"Генри Райдер Хаггард. Мари ("Зулусский цикл" #1)" - читать интересную книгу автора

нашей первой встречи мосье Леблан всегда бывал со мной вежлив. Мари он
обожал, что, кстати, проявлял любой обитатель этого места, начиная с ее отца
и кончая самым последним рабом. Нужно ли добавлять, что я обожал ее больше,
чем все они вместе взятые, сперва любовью, какую питают дети друг к другу, а
затем, когда мы стали взрослыми, такой всепоглощающей любовью, которая
переходит все пределы и становится абсолютно полной.
И было бы странным, если бы этого не было, учитывая, что мы практически
половину каждой недели проводили вместе и что с самого начала Мари, чья
натура была такой же открытой, как ясный полдень, никогда не скрывала своего
чувства ко мне. Правда, это было весьма сдержанное, осторожное чувство,
почти похожее на любовь сестры, или даже материнское, судя по его внешним
признакам, ибо она никогда не могла забыть лишних полдюйма роста, или
одного-двух месяцев возраста.
Кроме того, с самого детства она являлась женщиной, ибо обстоятельства
и характер сформировали ее таким образом... Не более чем за год до нашей
встречи умерла от тяжелой болезни ее мать, у которой она была единственным
ребенком и которая оставила на нее заботы об отце и доме. Я полагаю, что это
была та тяжелая утрата в юности, в ранней юности, которая окрасила ее натуру
в серый оттенок печали и заставила Мари казаться значительно старше своих
лет.
Итак, по мере прохождения времени, я все больше в тайных своих мыслях
поклонялся Мари, но ничего ей об этом не говорил, а сама Мари обращалась со
мной и болтала так, как если бы я был ее любимым младшим братом. Никто, даже
ее отец, или мой, или мосье Леблан, не замечали ни малейших следов наших
странных отношений и даже не подозревали, что они смогут привести к
серьезным осложнениям, которые будут им весьма неприятны, все причины чего я
объясню позже.
Бесполезно говорить, что в свое время, поскольку все было связано, эти
осложнения возрастали и под давлением большого физического и морального
возбуждения правда вышла наружу. А случилось это так...
Каждый читавший историю Капской колонии, знает о Великой Кафрской войне
1835 года. Эта война проходила по большей части округов Олбени и Сомерсет,
так что мы, обитатели Крадока, в целом пострадали мало.
Поэтому, с естественным оптимизмом и беспечным отношением к опасности,
свойственными обитателям диких мест, мы начали воображать себя в полной
безопасности перед нападением туземцев. И особенно это проявилось в глупом
поступке мосье Леблана...
Кажется, это произошло в одно из воскресений, в день, который я всегда
проводил дома с отцом: мосье Леблан один поехал верхом на холмы, примерно в
пяти милях от Марэсфонтейна. Его неоднократно предостерегали, что такие
поездки совершать небезопасно, однако, этот глупец вообразил, что обнаружил
в этих холмах богатые медные залежи и потому был весьма озабочен, чтобы
никто не узнал его тайну.
Итак, по воскресеньям, когда уроков не бывало, а хеер Марэ по
обыкновению читал торжественные семейные молитвы, которых Леблан не любил,
для него стало привычкой отправляться на эти холмы и там собирать
геологические образцы и определять направление своей воображаемой медной
жилы.
Именно в это воскресенье было очень жарко и, когда Леблан сделал то,
что намечал, он слез со своей лошади, покорной старой скотины. Оставив ее