"Генри Райдер Хаггард. Дитя бури" - читать интересную книгу автора

показалось, что какие-то большие звери двигались в камышах, но не услышав
никаких дальнейших звуков, я снова заснул.
Вскоре после рассвета меня разбудил чей-то голос. Сквозь сон я узнал
голос Умбези.
- Макумазан, - хриплым шепотом говорил он, - камыши внизу кишат
буйволами. Вставай! Вставай скорее!
- Для чего? - спросил я. - Если буйволы вошли в камыши, то они тем же
путем выйдут из них. Нам не нужно мяса.
- Нет, Макумазан, но мне нужна их кожа. Панда потребовал от меня
пятьдесят щитов; у меня нет столько кожи, а убивать для этого моих быков я
не хочу. Эти же буйволы здесь как в ловушке. Болото походит на нору с одним
выходом. Они не могут выйти сбоку, а проход, по которому они пришли, очень
узкий. Если мы встанем по обе стороны, то можем убить много буйволов.
К этому времени я уже совсем проснулся и встал. Накинув на плечи плащ,
я вышел из шалаша, сделанного из веток, и прошел несколько шагов к гребню
скалистого холма, откуда я мог видеть высохшее русло реки. Внизу еще стлался
густой туман, но оттуда доносились мычанье и топот, и я, старый охотник, не
мог ошибиться насчет этих звуков. Очевидно, в камыши забралось целое стадо
буйволов в сто или двести голов.
В эту минуту к нам присоединились Скауль и Садуко, оба сильно
возбужденные.
Оказалось., что Скауль видел, как буйволы вошли в камыши, и
предполагал, что их должно быть двести или триста штук. Садуко исследовал
проход, по которому они прошли, и заявил, что он так узок, что мы можем
убить любое количество при их попытке выйти из болота.


187

- Я понимаю, - сказал я. - Но, по моему мнению, лучше дать им
возможность уйти. Только четверо из нас, считая Умбези, вооружены ружьями, а
копья против буйволов не очень пригодны. Пусть уходят подобру-поздорову.
Умбези, думая о дешевом сыром материале для щитов, сильно
запротестовал, и Садуко, для того ли, чтобы понравиться своему будущему
тестю или просто из любви к охоте, к которой он чувствовал всегда страсть,
поддержал его. Только Скауль, который в качестве готтентота был хитер и
осторожен, принял мою сторону, указывая, что у нас мало пороха, а буйволы
много едят свинца. Наконец Садуко сказал:
- Макумазан наш начальник. Мы должны повиноваться ему, хотя это и очень
жалко. Но, без сомнения, он думает о своей безопасности, а потому ничего не
поделаешь.
Слова Садуко задели меня за живое, так как совесть подсказала мне, что
в них была доля правды.
- Я не думаю, чтобы нам удалось уложить больше восьми или десяти
буйволов, а этого слишком мало для щитов, - сказал я, обращаясь к Умбези. -
Иное дело, если бы стадо завязло в тине, но на это нельзя надеяться, так как
болото очень сухое. Все равно, идемте и составим план действий. Нам нельзя
терять времени, потому что, я думаю, буйволы двинутся раньше, чем солнце
взойдет.
Полчаса спустя четверо из нас, вооруженные ружьями, заняли позиции по