"Генри Райдер Хаггард. Рассказ о трех львах" - читать интересную книгу автора Как бы то ни было, Куотермэн вернулся в Африку, и уже много месяцев я
не получаю от него известий. Говоря по совести, я сильно сомневаюсь, получает ли их кто-нибудь другой. Боюсь, что дебри, столько лет служившие ему домом отчим, станут теперь могилой ему и тем, кто с ним пошел, ибо цель, которую они перед собой поставили, совершенно недостижима. Но в течение почти трех лет, которые он провел в Англии после находки клада мудрого царя, и до того дня, когда, похоронив единственного сына, снова покинул родину, я часто встречался со старым Алланом Куотермэном. Я познакомился с ним давно, еще в Африке, и после его приезда отправлялся к нему в Йоркшир всякий раз, когда у меня не было срочных дел. Там я услышал от него множество рассказов о всяких приключениях, и некоторые из них были очень интересны. Невозможно столько лет жить трудной жизнью охотника а слонами, не подвергаясь самым различным испытаниям. А на долю старого Куотермэна их выпало немало. История, которую я сейчас вам расскажу, повествует об одном его приключении. Не помню, в каком именно это было году, но знаю, что это единственная экспедиция, в которую он взял с собой своего четырнадцатилетнего сына Гарри, умершего несколько лет спустя. А теперь начну рассказ и постараюсь как можно точнее повторить то, что услышал однажды вечером в обшитой дубовыми панелями столовой старого дома в Йоркшире от самого охотника Куотермэна. Разговор зашел о золотоискателях. "Золотоискательство! - прервал он меня. - Я как-то и сам занялся было этим делом в трансваальском местечке Пилигриме Реет, а история с Джим-Джимом и львами - она уже случилась потом. Бывали вы в Пилигриме Реете? Доложу вам, никогда не видывал более странного местечка. Оно словно засунуто в каменистую долину, окруженную кирку и лопату, вылезал из ямы, уходил мили на две и поднимался на какой-нибудь холм. Там я бросался на траву и любовался великолепным видом. Я видел радостные долины, подцвеченные золотом, чистопробным золотом солнечного заката, и прикрытые просторным плащом кустарников. Я вглядывался в глубину прекрасного неба. И благодарил Бога за то, что не слышу здесь ни брани, ни грубых шуток старателей... Так я несколько месяцев терпеливо ковырял свой участок, пока не возненавидел кирку и лоток для промывки породы. Раз сто на дню я проклинал собственную глупость - ведь я вложил в участок восемьсот фунтов, то есть почти все, что имел в то время. Но меня, как многих других людей и получше, чем я, укусил москит, переносящий золотую лихорадку, и я заболел ею. Я купил участок, на котором один золотоискатель нажил себе состояние - не менее пяти-шести тысяч фунтов, - купил, как мне казалось, задешево. Это значит, что я уплатил ему наличными пятьсот фунтов - все, что мне удалось скопить после целого года трудной охоты на слонов по ту сторону Замбези. Тяжелый и - увы! - пророческий вздох вырвался у меня, когда мой новый удачливый приятель, а он был янки, сложил пачку билетов "Стандард бэнк" * и с высокомерным видом состоятельного человека сунул их в карман бриджей. ______________ * "Стандард бэнк оф Сауз Африка" - крупный английский банк, основанный в 1862 г. для ведения операций в Южной Африке. - Что ж, - сказал я счастливцу, - участок замечательный, я надеюсь, что мне повезет здесь не меньше, чем вам. |
|
|