"Генри Райдер Хаггард. Рассказ охотника Куотермена" - читать интересную книгу автора

Генри Райдер Хаггард.

Рассказ охотника Куотермена

("Рассказы охотника" #2/3)
Перевод В.Голанта.


Сэр Генри Кертис, как это знает каждый, кто с ним знаком, -
один из самых гостеприимных людей на свете. Недавно, когда я имел
удовольствие пользоваться этим гостеприимством в его йоркширском
доме, я услышал охотничий рассказ, который мне хотелось бы вам
передать. Несомненно, до многих из тех, кто это прочтет, дошли
удивительные слухи о том, как сэр Генри Кертис и его друг капитан
Гуд нашли в сердце Африки огромный клад из алмазов, которые, как
полагают, некогда принадлежали не то египтянам, не то царю
Соломону, а может быть, и другому герою древних времен. Впервые я
прочел об этом в газетной заметке, как раз когда собирался в
Йоркшир погостить у Кертиса. Нечего и говорить, что я ехал туда,
сгорая от нетерпения, ведь истории о тайных кладах неизменно
волнуют воображение. Едва я переступил порог дома сэра Генри, как
сразу же набросился на него с расспросами. Генри не стал
оспаривать достоверность заметки, но, несмотря на мои настойчивые
просьбы, ни он, ни капитан Гуд, который тоже гостил у него в доме,
не захотели рассказать мне историю находки.
- Вы все равно не поверите, - сказал сэр Генри и весело
рассмеялся громким смехом, который, как в бочке, грохочет в его
большой груди. - Подождите охотника Куотермэна; сегодня вечером он
возвращается из Африки, и пока он не появится, вы не услышите ни
слова об этом деле ни от Гуда, ни от меня. Куотермэн все время был
с нами; это он проведал о кладе много лет назад. Да если бы не он,
мы бы и не разговаривали бы здесь сегодня. А сейчас я иду
встречать его.
Больше мне не удалось выжать из него ни слова. Не удалось это
и другим гостям, хотя все мы, особенно дамы, томились от
любопытства. Я никогда не забуду, как, собравшись в гостиной перед
обедом, они разглядывали неграненый алмаз каратов на пятьдесят.
Показывая алмаз, капитан Гуд сказал, что у него есть камни и
покрупнее. Если я когда-нибудь видел на прекрасных лицах женщин
такую живую заинтересованность и зависть, то именно в тот вечер.
Как раз в этот момент лакей открыл дверь и объявил о прибытии
м-ра Аллана Куотермэна. Тут Гуд сунул алмаз в карман и бросился к
маленькому человечку, который, прихрамывая, застенчиво вошел в
комнату в сопровождении самого сэра Генри Кертиса.
- Ну, Гуд, вот наконец и он, целый и невредимый, - радостно
сказал сэр Генри. - Леди и джентльмены, позвольте представить вам
одного из старейших охотников и самою лучшего стрелка Африки,
убившею больше слонов и львов, чем кто-либо.
Все повернулись к Куотермэну и, словно невзначай, стали
разглядывать маленького хромого человечка. Несмотря на свой малый