"А.Е.Гурова. Герои меча и магии " - читать интересную книгу автора

По правде, Ситу немало удивило желание дяди совершить долгую и нелегкую
поездку в Южные горы, когда его королевство находилось на грани войны.
Тайная тропа, указанная Веспером, при всех своих достоинствах пролегала
слишком близко к восточной варварской границе и проходила по пустынным,
малоизвестным местам. Девушка не смогла придумать другого объяснения, кроме
намерения дяди лично повидать Фалагара. "Дядя наверняка что-нибудь попросит
у него, - раздумывала она, - он уже не молод, чтобы так рисковать без
серьезных причин. Наверно, он многого ожидает от этого путешествия".
Самой ей приключение давно перестало доставлять удовольствие. Целыми
днями Сита сидела на дне лодки, завернувшись в одеяло, кашляла и с тоской
вспоминала Зеленые горы. Как наяву вставали перед ней видения: цветущие
деревья, радуга над водопадом, сторожевые башенки, увитые плющом...
сумрачное лицо Кригана выплывало среди ирисов и лилий. "Как он там управляет
замком, наверное, держит гарнизон в строгости, а феи оставили свои нахальные
выходки..." Потом лодка кренилась и черпала бортом воду, виденья пропадали и
глазам Ситы опять открывались бесконечные серо-зеленые плавни, полные
мерзких пресмыкающихся и насекомых. Она подхватила лихорадку и проводила дни
в болезненной полудреме, вспоминая прошедшее.
На ночлег остановились на маленьком острове посреди мелкого
заболоченного озера. Продравшись сквозь густой камыш и распугав змей и
лягушек, воины очутились в рощице невероятно колючих деревьев с
переплетенными ветвями. В центре острова обнаружилась ровная полянка, вдоль
которой валялось несколько камней странной формы. Место показалось Килбурну
подозрительным, и он отдал команду обыскать каждый куст. Несчастные
исцарапанные воины разбрелись по острову во все стороны. Слушая их
перекличку в сгущающихся сумерках, Веспер встревоженно сказал Килбурну:
- Лучше бы нам убраться отсюда. Я чувствую здесь какое-то зло. Взгляни
на эти камни - откуда бы им взяться среди болот?
Килбурн согласно кивнул и крикнул:
- Эй, ребята, не разбредаться, держитесь вместе!
Но было уже поздно. За деревьями раздались истошные вопли и
пронзительное шипение, как будто растревожили целое семейство змей.
Затрещали сучья, зазвенел меч, и кто-то злобно вскрикнул женским голосом.
Снова раздалось шипение, затем вопль - и тишина. Опешивший на мгновение
Килбурн заорал: "Лучники, стрелять вон по тем кустам" В полутьме засвистели
стрелы, и за кустами опять прозвучал женский вскрик.
- Все туда! - крикнул Килбурн, вытаскивая меч. - Она возле лодок!
Он похолодел, вспомнив, что в одной из лодок спала Сита.
Когда он выбежал к берегу, то увидел группу воинов с бледными
перекошенными лицами, которые кого-то яростно рубили мечами. Рыцарь
разглядел только толстый зеленый хвост, который слабо колотил по земле и
мотался в разные стороны.
- Сита!!! - завопил Килбурн изо всех сил.
- Я здесь! - жалобно отозвался голос с лодки Побледневшая девушка
выглядывала из-под ночного навеса. - Что это было?
- А я почем знаю? - сердито ответил Килбурн, расталкивая воинов,
которые сгрудились вокруг поверженного врага. На измятой, залитой кровью
траве лежало тело - на первый взгляд женщины средних лет с лицом склочной
старой перечницы. Вместо ног у нее был толстый змеиный хвост, а вокруг лица
шипели тоненькие змейки, которые, казалось, росли у нее вместо волос. В