"Евгений Гуляковский. Тень Земли" - читать интересную книгу автора

говорит "здравствуйте". Он говорит только это - "здравствуйте", но, боже
мой, сколько всего слышится Строкову в этом обычном приветствии!
Нет, нет, он не сможет ответить ему так же сдержанно и с достоинством.
Он не выдержит. Голос у него задрожит и сорвется. Ни за что! Надо переждать,
успокоиться. Он не должен показать ему свою слабость.
Быстров решительно прошел по коридору, вошел в комнату, дверь которой
открыл перед ним Хакимов. Лампочка под потолком мигнула и загорелась тусклым
светом. На улице заработал движок. Быстров осмотрелся. Комната ему
понравилась, он не ожидал увидеть здесь этого сурового, созданного годами
уюта.
- А где же мой предшественник?
- Здесь был... Не знаю, может, в кишлак ушел.
- Странно. Торопит, просит приехать именно сегодня, а сам даже не
встретил.
- Поискать?
- Да нет, зачем же, мне, собственно, не к спеху. Это он спешил.

* * *

Ночь опустилась на станцию вместе с плотной, непривычной для Сергея
тишиной. Давно уже остановили движок, и все, кроме дежурного, уснули. Но
Сергей все ворочался с боку на бок. Попробовал закурить, но тут же начал
задыхаться. Сказывалась нехватка кислорода на большой высоте. На новом месте
всегда трудно уснуть, и ночь кажется бесконечной. Он думал о странном
поведении своего предшественника, о холодности, с которой его встретил этот
Хакимов. О том, что завтра примет станцию, станет здесь хозяином. Но и эта
мысль не успокоила. Необъяснимая тревога, похожая на дурное предчувствие,
овладела им. Напрасно он ругал себя, убеждал, что все дело в разнице высот,
в разреженном воздухе. Тревога не исчезала. Он встал, подошел к окну. Пейзаж
освещенных луной снежных вершин был неожиданно резок и печален. Частокол
холодных зазубренных скал подбирался к самому окну станции. Все здесь
выглядело мертвым и одиноким. "Как они здесь живут, в этой пустыне? -
спросил он себя. - Долго ли я выдержу тут? До ближайшего кишлака сорок
километров по этой проклятой дороге..."
Отступать было некуда, поздно. Он почувствовал себя загнанным в
ловушку. Сейчас ему казалось, что все было очень хитро и нарочно подстроено.
Попов давно хотел избавиться от него. Издаст приказ о назначении на новую
должность, и он останется здесь навсегда. Будет работать двадцать пять лет,
как Строков... Двадцать пять лет в этой пустыне, с этими грубыми,
неотесанными людьми, которые и двух слов по-человечески сказать не могут...
Он не помнил, как заснул. Раз шесть просыпался в холодном поту и хватал
воздух открытым ртом. Ему спились сплошные кошмары.
Утро ворвалось в комнату целым потоком солнечных лучей. Сергей
проснулся бодрым, несмотря на ужасную ночь. Наверно, повлияла чистота и
свежесть горного воздуха. Даже короткого утреннего сна оказалось достаточно,
чтобы почувствовать себя вполне прилично. Он раскрыл чемодан, достал бритву
и тут же услышал за дверью чей-то незнакомый скрипучий голос:
- Завтракать будете?
- Спасибо. Я лучше здесь.
- У нас не ресторан.