"Георгий Дмитриевич Гулиа. Крепость " - читать интересную книгу автора

поладить нелегко".
Старик сказал:
- Меня зовут Баг. Мне минуло девяносто три года. Народ послал нас
спросить: кто вы, откуда и что вам надобно?
Старик говорил твердо и сурово.
Улигач вспыхнул, скверное слово готово было сорваться с его губ, но
Иоанн остановил его и сказал важно:
- Мы - слуги его величества императора Византии. Велик его гнев. Однако
вам не будет причинено зло, если вы сами этого не захотите.
- Да продлятся дни вашего императора! - почтительно сказал старик. -
Чем же он разгневан?
- Как! - воскликнул Иоанн, обнажив белые зубы. - Разве ваших поступков
недостаточно, чтобы вызвать страшный гнев? Вы осмелились посадить у себя
князьями Опсита и Скепарна? Кто давал обет никогда не брать себе князей?!
Старик отвечал, погладив бороду:
- Мы убоялись римского рабства. Страшнее смерти оно!
Улигач крикнул:
- Вы замыслили зло против нас. Берегитесь!
Ваг поклонился безропотно, но без страха. Отрок глядел исподлобья, как
волчонок. Его, самого юного из мужчин, направили к чужой дружине вместе со
старейшим. "Там, где окажется лишним старческое благоразумие, выступит
юношеская пылкость".
Старика Иоанн нашел дерзким, а мальчишку готов был раздавить, как
мокрицу. Мановением руки он подозвал писца и распорядился объявить приказ о
сдаче крепости.
Писец, раскрыв свиток, глухо заверещал:
- "Все, от мала до велика, выйдут на открытую местность перед крепостью
и сложат они оружие, и щиты, и пращи свои. Панцири железные и нагрудники из
сыромятной кожи также принесут к ногам. Все, от мала до велика, возденут
руки горе и поклянутся страшною клятвою, что впредь будут они верны и
послушны императору Византии. В доказательство сего послушания побьют они
камнями злокозненных Опсита и Скепарна и поклянутся коленопреклоненно..."
- Стой, - сказал старик и вырвал свиток из рук писца. - Что ты читаешь,
раб?
Писец обнажил меч.
- Не торопись, - сказал ему Иоанн, изменившись в лице. - Старик, мы
идем в Скифию. Не чините нам помех, и мы вас не тронем.
Старик поклонился, но сказал очень твердо:
- Нет, мы не оскверним себя подобным предательством.
Баг походил на изваяние. Отрок, глаза которого пылали, вывел из себя
Иоанна, и он сказал, выделяя каждое слово:
- Мы истребим вас. Крепость сровняем с землею.
Снова поклонился Баг, безропотно, но без страха.
А отрок, окрыленный, воскликнул:
- О! Вы увидите, как умеют умирать абазги!
Это было похоже на вызов. Улигач затрясся от злобы. Кровь бросилась ему
в лицо.
- Щенок! - брызгая слюной, прохрипел он, хватаясь за рукоять меча. -
Руку!
Отрок немедля протянул руку. В глазах его словно сверкала молния.