"Виктор Гюго. Клод Ге" - читать интересную книгу автора

Восьмого июня тысяча восемьсот тридцать второго года, через семь
месяцев и четыре дня после свершившегося, наступило возмездие, pede claudo
{*}.
{* Хромою стопой. Слова из Горация ("Оды", кн. 3, ода 2, ст. 31-32):


Raro antecedentem scelestum
Desernit pede Poena claudo.
"Но редко пред собой злодея
Кара упустит, хотя б хромая".}
В этот день в семь часов утра в камеру Клода вошел судебный исполнитель
и объявил, что Клоду остается жить всего лишь час.
Кассация был отклонена.
- Ну что ж, - равнодушно произнес Клод. - Я хорошо выспался этой ночью
и даже не подозревал, что следующую буду спать еще лучше.
Мне кажется, что слова людей, сильных духом, приобретают особое величие
перед лицом смерти.
Пришел священник, потом палач. Клод был почтителен со священником и
кроток с палачом. Он беспрекословно отдавал и душу и тело.
Он сохранил полное присутствие духа. В то время, когда ему брили
голову, кто-то в другом углу камеры упомянул о холере, угрожавшей городу
Труа.
- Зато мне, - сказал Клод с улыбкой, - уже не страшна никакая холера.
Он внимательно выслушал священника, сожалея, что никто не говорил с ним
прежде о религии.
Клоду по его просьбе вернули те ножницы, которыми он хотел лишить себя
жизни. Одного лезвия не доставало, так как оно сломалось у него в груди. Он
попросил тюремщика передать ножницы Альбену и к этому наследству
присоединить порцию хлеба, полагавшуюся ему в тот день.
Он попросил также тех, кто связывал ему руки, вложить в его правую руку
пятифранковую монету, подаренную ему сестрой милосердия, - единственное, что
у него еще оставалось.
Без четверти восемь он вышел из тюрьмы в сопровождении мрачной свиты,
которая обычно сопутствует осужденному на смерть. Он шел пешком, бледный,
пристально глядя на распятие, находившееся в руках священника, но шел
спокойным, уверенным шагом.
День был базарный, и казнь назначили в этот день намеренно, дабы как
можно больше людей были ее свидетелями. Как видно, во Франции существуют еще
такие полудикие местечки, где общество не только убивает человека, но и
похваляется этим.
Клод твердым шагом поднялся на эшафот, все так же не сводя глаз с
распятия. Он захотел поцеловать сперва священника, затем палача, желая
поблагодарить одного и простить другого. Палач, как рассказывают в судебном
отчете, _тихонько отстранил его_. Когда помощник палача привязывал его к
отвратительной машине, Клод сделал знак священнику, прося взять у него из
правой руки зажатую там пятифранковую монету, и сказал:
- _Для бедных_.
В это время раздался бой городских часов, заглушивший его голос.
Священник ответил, что он не слышит его. Клод дождался перерыва между двумя
ударами и кротко повторил: