"Николай Гуданец. Заложники" - читать интересную книгу автора

"Верного" и "Ловкого" не осталось ровным счетом ничего, вся эскадра разом
пропала, исчезла бесследно. И это могло означать лишь одно: за считанные
мгновения коряга вдребезги раздолбала гвардейскую эскадру, патрулировавшую
дальние подступы к Демиону. В общем, самые дикие выдумки насчет Чужаков
оказались на поверку правдой.
Опять накатил тошнотный страх. Найк передернулся и обернулся, опасаясь,
что коряга пустилась за ним вдогонку. Но та преспокойно зависла среди звезд,
выпучившись блескучими глазами на удаляющийся катер. Нацеленный на нее
квантовый дальномер подтвердил, что она легла в мертвый дрейф.
Недолго думая, Найк решил развернуться и задать деру прямым курсом на
Демион. Ясно, до самой столицы горючки не хватит, но ежели дать сигнал
бедствия, его непременно подберет какой-нибудь корабль, в этом секторе их
немерено. Он переложил штурвал, и тут прямо по курсу пошло твориться черт
знает что. Невесть откуда возникла гигантская оранжевая спираль, которая
начала разматываться, застилая звезды. Выглядело так, будто катер всосало в
ржавую аэродинамическую трубу и он пошел штопором, а все до единого приборы
рехнулись, показывая небывалую чушь. Хуже того: заглохли рулевые движки, а
чуть погодя глухо рыгнул и умолк ходовой.
От ужаса у Найка заледенели кишки, с диким воплем он тряс бесполезный
штурвал, молотил кулаком по кнопке стартера, совершенно ошалев, сунул руку
под сиденье и рванул рычаг катапульты, но та не сработала. Полный отказ
управления, гиблое дело, сплошная непонятка.
Еще несколько секунд он дергал и нажимал все подряд, катер несло сквозь
трубу, а впереди стал быстро набухать фиолетовый пульсирующий сгусток,
что-то вроде пузыря с густыми розовыми прожилками. То ли пасть Чужака, то ли
его брюхо. Страшный пузырь вогнулся, размазался по стенкам трубы и
схлопнулся позади катера.
- Все. Влип. Звездой, - сорванным голосом обреченно прошептал Найк,
откинувшись на спинку сиденья. - Сейчас сожрут.
Пристяжные ремни больно врезались в живот, очугуневшая голова
приткнулась подбородком к груди, а спину словно придавило каменной плитой,
руки-ноги как бревна, десятикратная перегрузка, не меньше, хотя какая же
тут, в невесомости, может быть перегрузка... Между тем свирепая тяжесть
нарастала, в глазах потемнело, и Найк вырубился.
Невесть сколько времени он провалялся без сознания. А когда очухался,
увидел, что блистер откинут и над кокпитом склонилась кошмарная,
кроваво-красная бородавчатая морда с рогами. Найк не оплошал, мигом
ухватился за подлокотники и врезал по морде обеими ногами. Омерзительный
зверь утробно хрюкнул, заваливаясь навзничь.
Быстро оглядевшись по сторонам, Найк смекнул, что катер находится
внутри коряги, поскольку потолок и стенки округлого помещения состояли из
переплетенных наискось тонких древесных стволов.
Замки ремней сухо щелкнули под трясущимися пальцами. Одним махом
выпрыгнув из катера, Найк выхватил из кармашка на поясе ребристую шишку
гранаты и крепко сжал ее в кулаке.
- Не подходи, плянь, разнесу вдребезги! - гаркнул он, как будто
страшилище могло его понять.
Поверженный красный ящер неуклюже, точно пьяный, ворочался с боку на
бок возле стенки, оттопырив плоский треугольный хвост и упрятав морду в
сложенные ковшиком трехпалые лапы. Забавное дело, эта здоровущая зверюга,