"Николай Гуданец. Главнокомандующий" - читать интересную книгу автора

кровь. Нам нравится.
Наступила пауза. Разделенные толстым слоеным стеклом, друг на друга в упор
смотрели человек и хищная головоногая тварь, вынырнувшая из глубин космоса.
Невольно Щеголев поежился, ему точно ледяного наждаку сыпанули за шиворот.
Накатила мимолетная жуть, как будто роли переменились и его изучаемый объект
стал охотником, а он, исследователь, превратился в лакомую добычу.
Так вот оно что. Разгадка оказалась донельзя простой и унизительной.
Чужаки не воюют с людьми. Это не война. Попросту охотничьи забавы. Сафари на
задворках Галактики.
- Значит, фалаха сюда прилетают поохотиться? - спросил он, стиснув
невольно кулаки.
- Точно. Сюда охотиться дорого. И опасно. Привлекательно.
Щеголев пытался усмирить вскипающую ярость, а она все ворочалась под
кадыком, точно щупальцем перехватывая дыхание. Главная заповедь ксенолога - не
давать воли своим чисто человеческим пристрастиям, воздерживаться от
эмоциональных оценок. Легко сказать...
- Желается мне говорить самому главному, верховному старейшине посреди
вас, - нарушил затянувшееся молчание декапод. - Мне просьба есть.
- Ну что ж, будем считать, я самый главный и есть, - ответил Щеголев. -
Заведую этой лабораторией то есть.
- Но ведь ваш патриарх имеется очень главнее, - возразил недоверчиво
пленник.
- Попробуем обойтись без него. Так что за просьба у вас?
- Если можно, питать меня телячий кровь, он вкусней, чем говяжий. Только
не свиной кровь, - декапод передернулся и посучил щупальцами. - Медузняки шибко
любят свиной, да. Но мне от свиной начинается аллергия.
Присмотревшись, Щеголев различил на его коже мелкую красную сыпь. Так вот
почему он вчера отказывался от пищи. А сегодня все-таки слопал что дают, голод
ведь не тетка.
- Хорошо, - кивнул Щеголев. - Я распоряжусь, чтобы вам давали телячью
кровь.
- Большое спасибо, - поблагодарил чужак.
Почти лишенная модуляций речь декапода сопровождалась взамен замысловатыми
жестами. Выражая свою благодарность, он поднял три щупальца, изогнув их
наподобие вопросительных знаков.
Похоже, контакт наладился, и пленный чужак, вопреки ожиданиям, оказался
достаточно словоохотлив.
- Медузняки называют себя анк, - приступил к расспросам обнадеженный
Щеголев. - А как себя именует ваша раса?
- О, мы себя именуем фалаха. На ваш язык означает повелители миров, -
декапод всплеснул щупальцами, словно хватая большой невидимый мяч. - Анк
сильнее нас, ихличи умнее нас. Но анк уважают наш ум, а ихличи покоряются нашей
силе. Потому мы властвуем над мирами.
- Кто такие ихличи? - насторожился Щеголев.
- Наши братья и слуги, ясно? Схожи с нами, только длинные. Очень длинные.
Но тела их жидковаты. Единоборства с нами они боятся. А умы у них, да, очень.
Каждый ихличи умнее всякого вашего компьютера. В сто раз может его перехитрить
сам, один.
- Насколько мне известно, с ихличи мы еще не сталкивались?
- Да. Ихличи не охотники, - декапод пренебрежительно тряхнул кончиком