"Сара Груэн. Воды слонам! " - читать интересную книгу автора

девушке. До чего она похожа на Кэтрин! У меня даже дыхание перехватывает.
Тот же овал лица, та же прическа - и стройные бедра, именно такие я всегда
представлял под строгими юбками Кэтрин. Девушка стоит перед выстроившимися в
ряд вороными и белыми лошадками, беседуя с человеком в цилиндре и во фраке.
Она вся в розовых блестках, на ней трико и атласные туфельки. Вот она
поглаживает по морде одну из белых лошадей, потрясающего арабского скакуна с
серебристой гривой и хвостом. Поднимает руку, чтобы откинуть со лба прядь
каштановых волос и поправить головной убор. А потом поправляет челку
жеребцу, зажимает его ухо в кулак и пропускает между пальцами.
Раздается оглушительный треск. Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что
захлопнулась дверца ближайшей клетки. А повернувшись обратно, вижу, что
девушка смотрит прямо на меня. И чуть хмурит бровь, как будто узнав. Мне
приходит в голову, что надо бы улыбнуться, потупить взор, сделать хоть
что-нибудь наконец, но я не могу. Человек в цилиндре кладет руку ей на
плечо, и она отворачивается, но медленно и нехотя. Миг спустя она вновь
украдкой взглядывает на меня.
Появляется Уэйд.
- Пора! - говорит он мне, хлопнув по спине. - Начинается.
- Дамы и господа! До начала представления целых два-а-дцать пять минут!
Два-а-адцать пять минут! Вы еще успеете увидеть своими собственными глазами
невероятные, умопомрачительные чудеса, привезенные из всех уголков земного
шара, и занять хорошее место в шапито. Любопытнейшие курьезы и капризы
природы! Во всем мире не найдется другой такой коллекции, дамы и господа!
Поверьте мне, во всем мире!
Сесил забрался на возвышение у входа в паноптикум. Он ходит туда-сюда с
напыщенным видом и отчаянно жестикулирует. Вокруг него - толпа человек в
пятьдесят, которые, однако, не то чтобы стоят и слушают, а скорее
задержались мимоходом.
- Проходите сюда - и вы увидите великолепную, грандиозную Милашку
Люсинду - самую прекрасную толстуху в мире. Восемьсот восемьдесят пять
фунтов (около 400 кг.) пышнейшего совершенства, дамы и господа! Заходите и
взгляните на человека-страуса - он проглотит и вернет вам обратно все что
угодно. Проверьте сами! Бумажник, часы, даже лампочку! Только дайте - и он
извергнет все это обратно! И не забудьте взглянуть на Фрэнка Отто, самого
татуированного человека в мире! Он был заложником в диких джунглях Борнео,
его судили за преступление, которого он не совершал, а наказание? Так вот,
друзья мои, наказание записано вечными чернилами прямо у него на коже!
Толпа растет, любопытство достигает апогея. Мы с Джимми и Уэйдом
заходим с краев и протискиваемся в ряды публики.
- А еще... - продолжает Сесил, совершив оборот вокруг себя. Он подносит
палец к губам и преувеличенно подмигивает - так, что уголок рта поднимается
прямо к глазу. Затем вздымает руку, прося тишины. - А еще... прошу прощения
у милых дам, но это только для мужчин - только для мужчин! А коль скоро
здесь присутствуют дамы, я, дабы не нарушать приличий, скажу лишь вот что.
Если вы истинный американец, если в ваших жилах течет кровь настоящего
мужчины, то вы не устоите перед таким зрелищем! Стоит вам последовать вон за
тем парнем - во-он за тем, - и вы увидите нечто столь захватывающее, столь
потрясающее, что, уверяю вас... - Он останавливается, закрывает глаза, вновь
поднимает руку и с сожалением качает головой. - Нет, дабы не нарушать
приличий, коль скоро здесь присутствуют дамы, я не скажу больше ни слова.