"Ольга Громыко. Год Крысы. Путница (первые 5 глав)" - читать интересную книгу автора

облако. Клетки с зайцами вынесли из шатра и расставили в рядочек, вдоль них
прохаживались зрители, выбирая возможного победителя. Неподалеку принимали
ставки - солидно, под охраной, выдавая расписку даже на одну принятую
медьку. Там стояла немаленькая очередь, но еще горячее люди бились об заклад
между собой, мальчишки и те на плюшку против кренделя спорили.
Рыска, как самая худенькая в компании, первой протолкалась к клеткам,
заглянула. Внутри поодиночке сидели бойцовские зайцы: матерые,
большеголовые, полосатые, с вислыми, как у овец, ушами. То один, то другой
принимался грозно хрюкать и топать задними лапами. Остальные тут же
подхватывали, и ящики начинали вразнобой трястись. Хозяева, присев на
корточки, сюсюкались с грозными зверями, гладили через решетку, успокаивали.
- Шипонская порода, - благоговейно шептались знатоки за Рыскиной
спиной. - Драчливые - жуть! В прошлый раз чуть разнимающего не загрызли.
В самой большой клетке вальяжно лежал на охапке сена прошлогодний
чемпион, черно-кремовый Лучик. Широкий лоб прорезала ложбинка, говорящая о
чистоте породы и крепости черепа. Кокетливая синяя ленточка на шее только
подчеркивала бугрящиеся подле нее мышцы. Заяц презрительно игнорировал
тсарящую вокруг него суету, и только свирепо шевелящийся нос говорил о
готовности рвать и метать.
Позади продолжали шушукаться, и Рыска узнала, что по весне, когда
шипонские зайцы токуют, в лесу нередко находят задранных ими волков.
- Матюха появился? - Жар поймал за рукав уже знакомого зайцеводца.
- Не-а, - чуток растерянно ответил тот. - Странно, он на той неделе три
дня за мной хвостом ходил, чтоб я его зайцев оценил... самому уже любопытно
стало, что ж он в том Шипоне прикупил.
- Ага, - поддержала его сидящая на клетке дочка, смуглая шустрая
худышка. - Говорил, что одного даже выставлять будет. Ой! Лучик, не балуй!
Сидящему в клетке зайцу надоели ноги в сапожках, мельтешащие перед
решеткой, и он больше из любопытства, чем всерьез прихватил девчонку за
пятку - к счастью, из толстой жесткой кожи.
Зайца отцепили как раз вовремя: низкий и гулкий звук дудука (более
резкий инструмент мог напугать нервных животных) возвестил о начале
состязаний.
- Крысий купец, - разозлился Жар. - Куда он запропастился? Зайцы его
сожрали, что ли?
- Да вы что! - возмутился зайцеводец, отрываясь от разглядывания дырок
в сапоге. - Это же милейшие звери, если нарочно не дразнить! К тому же мяса
им нельзя - понос проберет! Погладить хотите?
Лучик облизнулся, смешно, поочередно двинув половинками верхней
раздвоенной губы. Язычок был узкий и розовый, зубы - длинные, похожие на
крысиные, только посветлее и пошире.
- Нет, спасибо! - Рыска попятилась, и ее тут же вовлекло в общий поток:
толпа отхлынула от клеток, устремившись к шестиугольным площадкам,
огороженным невысокими, по пояс, заборчиками. Распорядитель боев громко
объявлял, какую пару зайцев куда сажают. Каждому игроку хотелось,
разумеется, взглянуть на поединок "своего" бойца, так что в толпе возникли
завихрения, одно из которых на диво удачно прижало Рыску со спутниками прямо
к заборчику.
- Ты на кого ставила, красотка? - прицепился к девушке какой-то
забулдыга с алчным взглядом и пачкой расписок в судорожно стиснутом кулаке.