"Анна Грант. Огонь желания " - читать интересную книгу автора

представления не имела об опасностях, подстерегавших в пути. Теперь же ей
было известно предостаточно, чтобы испытывать страх.
Где-то впереди послышалось лошадиное ржание и мужской успокаивающий
голос. Через некоторое время путники подошли к каменистому плато и Каролина
увидела Хокинса, надевавшего седло на буланую лошадь. Женщина облегченно
вздохнула, увидев трех лошадей и дамское седло на буланой. Это хорошо, что
ей не придется ехать вместе с Адамом, иначе бы она чувствовала себя крайне
неловко. Тем более, что свое отношение к этому человеку она так и не
определила еще.
- Я уже начал беспокоиться, что вы так задержались, - сказал Хокинс,
обращаясь к Дьюарду, затем повернулся к мулу, нагруженному провизией.
- Миссис Раули прощалась с друзьями. - Адам подошел к большому вороному
жеребцу и похлопал его по морде. - Ты хорошо покормил их?
Хокинс утвердительно кивнул.
Все три лошади были породистые, но очень уж отощавшие. Впрочем, как и
всякие другие животные, выжившие в этой нищей стране.
- Мы надеялись приобрести другую лошадь для вашего мужа, если бы он
смог ехать, мэм. Но для вас ничего лучшего раздобыть, кроме этой маленькой
буланой кобылы, мы не сумели, - сказал Хокинс Каролине.
- На мой взгляд, ничего лучшего просто и быть не может, мистер Хокинс.
- Просто Хокинс, мэм, если не возражаете. Это мое имя. А по фамилии я
Пламб, но я ее почти не вспоминаю.
- А этот мул для меня? - спросила Эмили, разглядывая огромное тучное
животное, недовольно мотавшее головой.
Хокинс взял сумку Каролины и привязал ее к седлу мула.
- Я полагаю, нет, - ответил он.
- Я могу ездить, - настаивала девочка. - Я умею ездить на осле.
- Я в этом не сомневаюсь. - Хокинс улыбнулся. - Но, боюсь, что мул
будет возражать против этого. Во-первых, он и так слишком нагружен, а
во-вторых, у этого друга очень плохой характер. Будет лучше, если ты поедешь
с кем-нибудь из нас.
- С мамой? - спросила она, глядя на Адама, помогавшего Каролине
оседлать буланую лошадь.
- Конечно же, со мной, - ответила женщина, нагнувшись к дочери. Ведь
они с Эмили уже ехали вместе верхом на одной лошади, когда добирались в эти
места из Португалии, и лишь в некоторых наиболее опасных участках дороги
девочка передавалась проводнику.
- При всем уважении к вам, мэм, - произнес Хокинс, отрицательно качая
головой. - Ваша лошадь маленькая для двоих. Девочку может поехать со мной.
Или мистером Дьюардом, если он готов к этому.
- Я готов, если ты поднимешь ее ко мне. - Адам уже сидел на вороном.
Эмили взглянула на одного мужчину, потом на другого.
- Я поеду с вами, - сделала она свой выбор и взяла Хокинса за руку.
- В таком случае я поведу мула, - сказал Адам, усмехнувшись.
Каролина не стала возражать, подумав про себя, что Хокинс добрый
человек, и ему вполне можно доверить ребенка. Он был значительно моложе
Адама, сильный и нежный. Правда, еще раньше женщина заметила, что он слегка
хромает, но не придала этому никакого значения.
Дьюард тронул за поводья мула, а Хокинс посадил Эмили на свою лошадь, и
сам сел позади девочки.