"Джон Гришем. Повестка" - читать интересную книгу автора

потянулись группки подростков, причем почти у каждого на груди болтался
бинокль. На следующий день полные негодования служители культа спешно
организовали контратаку. Изощренной тактикой она не отличалась.
Последовав примеру борцов за гражданские права (ни малейшей симпатии у
клерикалов они не вызывали), духовные пастыри собрали у шлагбаума
кинотеатра небольшую группу воинствующих поборников добродетели. Человек
пять или шесть размахивали написанными от руки лозунгами, остальные
нестройно распевали церковные гимны, активисты заносили в блокнотики номера
машин тех, кто намеревался попасть внутрь.
При всей своей незамысловатости мероприятие оказалось результативным:
зрителей как ветром сдуло. Владельцы кинопрокатной компании предъявили
церкви иск. Приверженцы пуританской морали не остались в долгу. Горожане
ничуть не удивились, когда скандальная ситуация оказалась в ведении
досточтимого Ройбена В. Этли, образцового прихожанина, выходца из семьи,
построившей в Клэнтоне первый храм, и бессменного руководителя воскресной
школы, слушатели которой еженедельно заседали в церковной трапезной.
Судебное заседание длилось три дня. Поскольку ни один из городских
адвокатов не решился взять на себя защиту прокатчиков, интересы компании
представляла крупная юридическая фирма из Джексона. Местные защитники горой
встали на сторону Священного Писания.
Десятью годами позже, будучи уже студентом-второкурсником, Рэй
ознакомился с вердиктом отца. В полном согласии с многочисленными
прецедентами судья Этли подтвердил право протестующих выражать свое
мнение - при условии не выходить за рамки закона. И, процитировав тут же
решение Верховного суда страны по аналогичному делу, разрешил продолжить
показ.
Юридически вердикт звучал безукоризненно. Политически же представлял
собой форменный абсурд. Обе стороны остались неудовлетворенными. По ночам
телефон в доме судьи разрывался от звонков, анонимные абоненты сыпали
угрозами. С амвона Ройбен В. Этли был объявлен отступником. "Подожди до
следующих выборов, пророчили святоши,- там посмотрим".
В редакции обеих городских газет, "Клэнтон кроникл" и "Форд-каунти
тайме", приходили мешки писем, авторы которых гневно бичевали судью Этли за
проявленное малодушие и потворство разврату. Когда нападки достигли апогея,
судья заговорил. Весть о том, что воскресным утром в пресвитеранской церкви
его честь намерен обратиться к согражданам, мгновенно облетела весь город.
Уверенным шагом судья прошел по центральному проходу переполненного храма и
поднялся на кафедру. Высокая худощавая фигура в строгом черном костюме
мгновенно приковала к себе внимание аудитории.
- Судье, которого заботит не столько торжество справедливости, сколько
успех на выборах, следует сжечь свою мантию и подать в отставку,-
назидательно произнес он первую фразу.
Рэй и Форрест прятались в углу на заднем ряду балкона, в глазах у
обоих братьев стояли слезы. Накануне они умоляли отца избавить их от
необходимости присутствовать на проповеди, однако мольбы эти ни к чему не
привели.
Ройбен В. Этли объяснил малоискушенным в юриспруденции слушателям,
что, вне зависимости от личных взглядов и убеждений, судья обязан
руководствоваться исключительно законом. На поводу у толпы идет судья
слабый - чтобы подыграть избирателям и кусать себе локти, когда