"Джон Гришем. Клиент " - читать интересную книгу автора

Джон Гришем

Клиент


"The Client" 1993, перевод Т.Матц

Глава 1

Марку было одиннадцать, но уже года два он покуривал. Ему больше
нравился "Кулз", любимый сорт его бывшего папаши, но мать курила по две
пачки "Вирджинии Слимз" в день, и в среднем за неделю ему удавалось
позаимствовать штук десять - пятнадцать. Мать его много работала, жилось ей
трудно, воспитывать сыновей было некогда, и, к тому же, ей в голову не
могло прийти, что ее старший в одиннадцать лет уже курит.
От случая к случаю, ему перепадала за доллар пачка "Мальборо",
украденная воришкой Кевином, живущим через две улицы. Но в основном
приходилось рассчитывать только на "Вирджинию Слимз".
В тот день у него в кармане было четыре сигареты, и он вел своего
брата, восьмилетнего Рикки, по тропинке в лес за стоянкой трейлеров. Рикки
очень нервничал по поводу первого опыта курения. Вчера он застукал Марка,
когда тот прятал сигареты в коробку из-под обуви под кроватью, и пригрозил
рассказать матери, если старший брат не научит его курить. Они осторожно
пробирались через лес к тому тайному месту, где Марк проводил часы в
одиночестве, пытаясь научиться пускать дым кольцами.
Большинство ребят по соседству увлекались пивом и травкой, но Марк дал
себе твердое обещание избегать и того и другого. Его бывший папаша был
алкоголиком, который колотил свою жену и сыновей, и случалось такое, как
правило, после обильных возлияний. Так что Марк почувствовал действие
алкоголя на своей собственной шкуре. Опасался он и наркотиков.
- Ты что, заблудился? - спросил Рикки, совсем как маленький, когда они
свернули с тропинки и начали пробираться через густые высокие заросли
кустарника.
- Да заткнись ты, - ответил Марк, не замедляя шага. Когда их отец
бывал дома, он либо пил, либо спал, либо измывался над ними. Слава Богу,
теперь они от него избавились. В течение пяти лет Марк заботился о Рикки и
сейчас чувствовал себя одиннадцатилетним отцом. Он учил его играть в футбол
и кататься на велосипеде. Он рассказал ему все, что знал сам, о сексе. Он
предупреждал его о наркотиках и защищал от шпаны. И он испытывал угрызения
совести, приобщая его к такому злу, как курение. Но ведь это только
сигарета. Могло быть значительно хуже.
Заросли кончились, и они очутились под большим деревом, с одной из
ветвей которого свисала веревка. Вокруг была небольшая полянка, окруженная
кустарником, за которым начиналась грунтовая дорога, ведущая за холм.
Издалека доносился шум загруженного шоссе.
Марк остановился и показал на лежащее на земле бревно.
- Садись, - велел он, и Рикки послушно опустился на бревно и
внимательно огляделся, как преступник, опасающийся полиции. Марк окинул его
бдительным оком сержанта-инструктора и достал сигарету из кармана рубашки.
Он держал ее большим и указательным пальцами и всем видом старался