"Сергей Тимофеевич Григорьев. Красный бакен " - читать интересную книгу автора

Максим взглянул в лицо старика и понял, что хоть суров и строг его
взгляд, а добрый: деда-бахчевника напомнил.
- Дедушка, возьми меня с собой!
- Куда ты? У нас дело военное.
- Возьми, дедушка! - опять стал просить Максим, заплакал и кое-как
рассказал о беде, что с ним стряслась.
Дедушка сказал черному:
- Возьми его, Леонтий, за масленщика. Парнишка добрый.
Черный пощупал мальчика крепкими клещами пальцев со всех сторон и
сказал.
- Мальчонка ничего, крепкий. Худ больно только. Тощой.
- Отойдет... откормим.
- Как тебя звать?
- Максимом.
- Видишь, парень, какое дело: масленщика у нас такого же, как ты,
убило. Дело у нас боевое. Не сробеешь?
- Нет.
- Ну, иди на пароход... Я сейчас приду.
Максим прошел на пароход по сходням и мимоходом прочел на обводе
колесного кожуха название парохода: "Ермак".
Мимо Максима хлопотливо бежали с ношей на спине крючники, покрикивая
встречным:
- Позволь! Позволь!
Максим, чтобы не мешать им, робко прижался к стенке и ждал. Скоро
пришел Леонтий, крепко взял мальчика за плечо и, открыв дверь, подтолкнул
его вперед. Перед Максимом открылась темная, горячая яма, где вздрагивали
и плясали отсветы огня, сверкая на каких-то блестящих скалках. Вниз вела
крутая железная лесенка с гладким стальным поручнем. Холодея от страха,
Максим скатился вниз, на клетчатые железные плиты пола. Направо сквозь
окошечко топки выплескивал языками белый огонь. В топке оглушительно
ревело пламя. Налево быстро мелькало колесо, и через него бежал, щелкая
сшивкой, погон. Это несколько успокоило ошеломленного Максима; что-то
подобное он видел на помещичьей молотилке в степи. "Машина!" - подумал он.
У машины возился, что-то подтягивая большим ключом, тщедушный бритый
человек. Хотя он стоял согнувшись, но Максим сразу понял, что человек этот
высокого роста - остро согнутые в коленках ноги и длинные руки.
"Он вроде паука", - подумал мальчик.
Леонтий прокричал над ухом рабочего:
- Товарищ Алексей, я тебе нового масленщика привел.
Алексей поднял голову, взглянул мельком на Максима и опять стал
что-то подвертывать и постукивать у машины... Потом он поднялся, тонкий и
худой, недружелюбно оглядел мальчика и спросил Леонтия:
- Где это ты нашел такую рвань!
- На берегу.
- А что скажет товарищ командир?
- Что скажет? Нам без масленщика бежать* никак нельзя.
_______________
* На Волге говорят: "Мы бежали до Астрахани", то есть пароход
шел рейсом до Астрахани.