"Эд Гринвуд. Земля Без Короля ("Из историй о Банде Четырех" #1)" - читать интересную книгу автора

Флаерос покачал головой.
- Да, я слышал, что Аглирта красивая, но опасная страна и там не мешает
быть осторожным. Но уж по-вашему выходит, будто нельзя отправляться туда без
целого войска, верных волшебников и так далее!
Старик улыбнулся и положил ногу в разбитом башмаке на свободный стул.
Он махнул рукой - как будто разминая затекшие от неподвижности старческие
суставы, - но у столика, так быстро, будто материализовалась на пустом
клочке пола, появилась Майерша. Поставив перед собеседниками бокалы с
ароматным вином, она снова исчезла, не произнеся ни слова.
- Особенно интересные времена начались в Аглирте, - спокойно продолжил
старик, - после падения Золотого Грифона, барона Черных Земель, и возвышения
его старого соперника Серебряного Древа.
- Другого барона? - рискнул уточнить Флаерос, потягивая вино. Это было
уже другое вино; ему показалось, будто самые сочные ягоды, какие ему
когда-либо доводилось пробовать, были настояны в жидком огне.
Старик кивнул.
- Есть одна аглиртская поговорка, которую тебе неплохо бы запомнить:
"Никогда не доверяй Серебряному Древу". Он умудрился быстро разграбить
Черные Земли и теперь близок к тому, чтобы стать новым правителем всех
Земель Без Короля. Сейчас по меньшей мере три барона готовы покориться ему.
- Вы сказали, близок? Неужели он станет управлять всей этой страной?
Старик помотал головой, отчего львиная его шевелюра заколыхалась.
- Нет. Своей жестокостью Фаерод Серебряное Древо лишил себя всякой
перспективы. Он сделал своими врагами тысячи людей, назвав их преступниками
и объявив вне закона. Тем, за чьи головы назначена награда, не остается
ничего другого, как только удирать в леса и совершать оттуда набеги на
фермы, чтобы хоть как-то прокормиться. Когда наступят холода, снег повсюду
обагрится кровью.
- Я и не знал, что в Аглирте было такое воинство.
- Люди со всего Асмаранда взялись за оружие, чтобы завоевать
Иеремборские острова для Черных Земель, - объяснил чуть скрипучий голос. -
Но тщетно. Теперь они пробираются на родину, чтобы узнать там, что у них не
осталось ни домов, ни ферм, что люди, которые прежде были их друзьями,
отвернулись от них. Да, этой зимой волки будут сыты.
Флаерос посмотрел перед собой. За окном в форме изящного многогранника
он видел полуночную тьму, скрывавшую Серебряную реку, которая неспешно несла
свои воды мимо высоких зданий. Где-то там, не так уж далеко отсюда, крались
в темноте отчаянные люди с обнаженными мечами в руках.
- Но зачем так поступать? - внезапно спросил он. - Зачем превращать
умелых и опытных воинов в своих врагов? Может быть, этот барон Серебряное
Древо сумасшедший?
К нему тут же повернулось несколько лиц. Флаерос почувствовал холодный
озноб, поняв, что произнес последние слова гораздо громче, чем следовало.
Однако старик спокойно улыбнулся.
- Некоторые утверждают, что так и есть, но я нахожу, что по отношению к
этому человеку вернее будет определение "хитрый" - именно таковы и его
поступки.
Собеседники подняли кубки, их взгляды встретились, и старик добавил:
- Если барон начнет без предупреждения нанимать латников, то все
правители земель, расположенных выше и ниже по Змеистой, встревожатся и