"Эд Гринвуд. Земля Без Короля ("Из историй о Банде Четырех" #1)" - читать интересную книгу автора

какого-то колючего куста, густо усыпанного ягодами. Выпрямившись, Хоукрил
посмотрел вниз, убедился в том, что растение, каким бы оно ни было,
безнадежно сломано, неловко, прихрамывая, выбрался из остатков куста и
шагнул на темную даже в ночной мгле полосу, похожую на поросшую мхом
тропинку. Открывшийся впереди сад казался лабиринтом из посеребренных лунным
светом древесных стволов, кустов, извилистых дорожек и смутно различимых
цветочных клумб. В темноте казалось, что вся поверхность земли покрыта
невысокими кочками.
Краер, уже успевший сделать несколько шагов, присел на корточки и
внимательно вгляделся в дорожку, одновременно натягивая мягкие (и очень
мокрые) кожаные перчатки.
- Я слышал, что барон охотится здесь на оленей, - пробормотал он, - а
дочь его частенько бродит без дела среди цветов. Наверно, это как раз одно
из таких мест.
Не добавив ни слова, квартирмейстер ткнул пальцем в темноту и,
пригнувшись, побежал трусцой вперед. Он, казалось, прихрамывал. Стараясь не
обращать внимания на собственные ушибы, Хоукрил поплелся за ним. На ходу он
ворчал себе под нос:
- Если она шляется по саду прямо сейчас, в темноте, то, уж конечно, не
без дела. Разве что она такая же ненормальная, как и мы.
Ни тот ни другой не оглянулись и потому не увидели, что по стене
пробежала рябь и она вздулась, как будто это была не старинная кладка из
массивных камней, а тесто для пудинга.
Один из зубцов вдруг накренился внутрь и повалился, но, вместо того
чтобы с грохотом рассыпаться на отдельные кирпичи, массивный обломок,
казалось, перетек через галерею и плавно и беззвучно соскользнул вниз.
Оказавшись на измятой клумбе, посреди которой незадолго до того приземлились
двое пришельцев, обломок резко остановился, его форма начала изменяться.
Когда он снова зашевелился, то посреди поломанных кустов и цветов возникла
похожая на человеческую фигура - рыцарь, с головы до ног в броне, с
опущенным забралом и воздетым вверх каменным мечом в правой руке. На левой
руке можно было разглядеть боевую перчатку.
Каменный рыцарь двигался скованно, словно неуверенно чувствовал себя в
мире, куда только что попал, но направление его движения было совершенно
ясным: вслед за злоумышленниками. Оружие было готово для убийства.

Хоукрил вытянул шею и прислушался. Сзади доносился слабый шорох
потревоженной листвы. Он нахмурился.
- Собаки? - встревоженно спросил он. И сам же ответил: - Нет, что-то
помедленней...
- Шевелись! - бросил Краер, переходя на рысь. Он хромал, и выражение
его лица было весьма безрадостным. - Думаю, мы довольно скоро узнаем, что
это такое, - Сделав еще несколько шагов, он резко свернул в сторону. - А вот
и цветники!
- Откуда эта внезапная любовь к цветам? - рявкнул Хоукрил, - Сейчас,
пожалуй, немного темновато для того, чтобы любоваться цветочками!
Квартирмейстер взглянул на него с жалостью, как на слабоумного.
- Если госпожа Эмбра время от времени прогуливается среди цветников,
то, скорее всего, в эти самые цветники не выпускают никаких сторожевых собак
и других опасных тварей, - снисходительно объяснил он. - Ну что, дубина,