"Эд Гринвуд. Земля Без Короля ("Из историй о Банде Четырех" #1)" - читать интересную книгу автора

Вся страна знала о том, что на нижней оконечности острова, возле
большого парка, или, скорее, даже рощи, находился дворец, где и обитала
госпожа Эмбра Серебряное Древо, прекрасноликая Владычица Самоцветов, которую
давно уже никто не видел. А лодочные причалы и настоящий замок Серебряного
Древа располагались на противоположном конце. Почти отвесные, усеянные
многочисленными бойницами стены - такие окружали обитель каждого
властолюбивого барона - вырастали из скалистых корней острова подобно
огромному щиту, преграждающему путь незваным гостям. Например, двоим
отчаянным преступникам из разгромленной армии Эзендора, барона Черных
Земель.
Значки с изображением золотого грифона, которые они с такой гордостью
носили, теперь могли сулить им только смертный приговор... а прославленному
своей жестокостью человеку, находившемуся где-то на этом погруженном во мрак
ночи острове, достаточно было одержать лишь несколько побед с помощью
подвластных ему баронов Бростоса, Маерлина и Орнентара, чтобы получить
королевский трон, тот самый трон, до которого лишь немного не дотянулся
барон Черных Земель. Этот человек на острове и был самой большой и опасной
из всех змей, которые когда-либо встречались в водах Серебряной реки и на ее
берегах.
По реке снова пробежала легкая рябь, и плеск воды приглушил гневный
возглас, все-таки вырвавшийся у Хоукрила.
Командование взял на себя Краер. Они вошли в воду не раньше и не позже,
чем полностью сгустилась ночная тьма и над рекой поднялся туман, обещавший
надежно укрыть пловцов от глаз наблюдателей на мрачной крепостной стене.
Единственная возможность достичь острова, не выбившись из сил, состояла в
том, чтобы плыть по течению - сначала добраться до причалов, а потом
позволить реке нести их вдоль укрепленной береговой линии туда, где прямо из
воды поднимался скалистый утес - единственная зацепка на всем протяжении
неприступных стен замка. Там тоже когда-то был причал, но его разрушили по
приказу Фаерода Серебряное Древо, охранявшего свою дочь от незваных гостей.
Они могли рассчитывать живыми добраться до замка лишь в том случае,
если окажутся на берегу до восхода луны. При ярком ее свете даже сонные
стражники вряд ли не заметят на воде две головы, упорно приближающиеся к
острову.
Старушка-луна, не спеши... задержись хоть немного...
- Ну, вот мы и на месте, - почти беззвучно прошептал Краер; Хоукрил с
трудом разобрал его слова.
Пока оба пловца на ощупь выбирались из воды по мокрым, осклизлым
камням, квартирмейстер так же чуть слышно добавил:
- Похоже, мы просидели в этой чертовой реке всю ночь!
Он изогнулся всем телом, точь-в-точь как угорь, и вцепился пальцами в
выщербленный склон скалы. Оба вора несли заплечные мешки, а оружие держали в
густо смазанных гусиным жиром ножнах, оба были и мокрыми, и замерзшими, и
исполненными сомнений насчет своего смелого - во имя Трех, лучше уж
посмотреть правде в глаза и назвать его дурацким - плана.
- Готов? - прошептал Краер прямо в ухо Хоукрилу, когда латник
вскарабкался на небольшой уступ рядом с ним, стянул сапог и вылил из него
воду.
- Нет, но если нам попадется стражник, я всегда смогу утопить его в
воде, оставшейся в другом сапоге, - пробормотал прославленный мастер меча,