"Р.Грейвз. Князь Велизарий " - читать интересную книгу автора

- Давайте привяжем к нему камень и утопим в пруду!
Но Симеон начал протестовать.
- Если мой труп останется в пруду, вода будет отравлена, а это грех
великий! В этой смерти нет ничего странного - так рабыни топят щенков.
Придумайте что-нибудь другое!
Сержант согласился с Симоном, и они поехали дальше.
Потом кто-то предложил привязать его к дереву и пронзить стрелами.
Симеон опять стал возражать:
- Как вы можете богохульствовать, предав простого сборщика налогов
такой же смерти, как та, что постигла святого мученика Себастьяна
Миланского?
Его возражение было признано верным, и они поехали дальше. Третий
солдат предложил посадить его на кол, четвертый - содрать живьем кожу, а
пятому хотелось закопать Симеона живым в землю. Но каждый раз Симеон находил
убедительные возражения и говорил, что их накажет хозяин, если они к нему
вернуться и доложат, что смерть Симеона была самой обычной. Сержант долго
думал и наконец сказал:
- Если ты нам подскажешь, какую смерть ты считаешь странной и
необычной, то мы сразу выполним твое пожелание.
- Пусть ваш хозяин выплатит свой долг, и тогда я умру от удивления, это
будет самая странная смерть!
Сержант за наглость дал Симеону по зубам, но никак не мог решить, как
же его умертвить. Пошел дождь, и солдаты увидели, что на постоялом дворе
мерцает огонек. Они оставили лошадей в конюшне и вошли внутрь, чтобы выпить
вина и решить судьбу Симеона.
Палеолог услышал, как они упоминали имя своего хозяина, и вспомнил, что
у него репутация сварливого и скандального человека, и он сразу решил
сделать все, чтобы не разозлить его слуг, и предложил им выпить вина за его
счет.
Невоспитанный сержант не удостоил его ответом, подошел к чудесно
пахнувшему горшку с тушившимся зайцем, повернулся к солдатам и воскликнул:
- Парни, нам повезло! Этот старый бородач знал, что мы здесь появимся,
и приготовил для нас зайца.
Палеолог попытался превратить все в шутку и обратился к сержанту:
- Почтеннейший из греков, этого горшка не хватит для десяти взрослых
мужчин и двух мальчиков, один из которых благородного происхождения. Но если
вы и еще кто-то один пожелаете к нам присоединиться...
Сержант быстро ему ответил:
- Наглый старик, тебе прекрасно известно, что это не твой заяц. Вы его
украли у моего хозяина Иоанна. Более того, когда мы его съедим, тебе
придется заплатить мне штраф за кражу зайца. Отдашь десять монет или все,
что найдется у тебя в кошельке. Что касается твоего дворянчика, он нам
станет прислуживать. Братцы, охраняйте дверь и разоружите этих рабов!
Палеолог понял, что лучше не сопротивляться, и приказал Андреасу и
носильщику отдать оружие. Они повиновались. Армянин Иоанн и Велизарий,
которому очень хотелось отведать зайчатинки, сильно разозлились, но
смолчали. Велизарию вспомнилась легенда о Циклопе, и он решил напоить
разбойников, чтобы когда начнется свара, у них было преимущество над
солдатами.
Он начал вежливо им прислуживать, наливал чистое вино, не разбавляя его