"Р.Грейвз. Жена господина Мильтона " - читать интересную книгу автора

Люция Кэри), за его удивительную доброту и оказанную мне помощь в подготовке
к печати "Жены господина Мильтона".
Р. Г.
Гелмптон, Бриксен, Девон
Июнь 1942

ЖЕНА ГОСПОДИНА МИЛЬТОНА
РОМАН

ГЛАВА 1
Последний день Рождества 1641 года

6 января 1641 года - последний двенадцатый день Рождества и день моего
пятнадцатилетия. Моя крестная тетушка Моултон прибыла в собственной карете
из Ханибурна графства Ворчитершира, чтобы провести с нами Рождественские
праздники в нашем шумном доме, украшенным остролистом и плющом, в Манор-хауз
на Форест-Хилл. Форест-Хилл был небольшим городком, расположенным в четырех
милях к востоку от Оксфорда, если ехать по дороге от Хединнгтон-Хилл. Утром
крестная пришла к нам в гостиную - мы с братьями и сестрами остались дома,
потому что был сильный снегопад.
- Дитя мое, - сказала она, - вот тебе мой подарок. Я чуть не забыла
тебе его отдать.
Я быстро вскочила, щеки у меня горели от огня в камине, я присела перед
тетушкой, хотя уже пару раз успела поздороваться с ней утром. Она была дамой
почтенной, к ней следовало относиться уважительно. Да и подарок крестной
Моултон всегда стоил того, чтобы за него как следует поблагодарить. Она
выбирала подарки с такой любовью!..
Я сняла оберточную бумагу и обнаружила небольшую книжку, переплетенную
в тонкую белую кожу с серебряной застежкой и небольшим замочком с крохотным
серебряным ключиком. На обложке золотыми буквами было выведено: "Мари
Пауэлл: Дневник". Меня окружили братья и сестры, а Зара, следующая за мной
сестра, завопила:
- Дай посмотреть! Дай! Я хочу отпереть книжку и посмотреть картинки!
Джеймс, который был старше меня и учился в Крайстчерч, оттащил ее в
сторону и сказал:
- Зара, потерпи. Твой день рождения будет в сентябре. Сейчас праздник
Мари, и сегодня самая главная она, а не ты.
Взбудораженные дети отошли в сторонку, я отперла замок, и книга
открылась на первой странице, она была девственно чиста, как и все
последующие. Сначала я была ужасно разочарована, правда, попыталась скрыть
разочарование от крестной. Она обхватила мое лицо руками в белых митенках,
на пальце сияло массивное серебряное позолоченное кольцо с бериллом.
Крестная поцеловала меня в лоб, а потом сказала:
- Моя дорогая крестница, надеюсь, тебе понравился мой подарок. Дневник
переплел придворный мастер-переплетчик королевы. Уверена, тебе уже надоели
"Семь Рыцарей христианства" и "Смерть Артура" и тому подобные старые истории
папистов о волшебстве и убийствах. Я помню, как ты ими увлекалась, когда мы
встречались в прошлый раз. Ты не доросла до того возраста, когда сборник
проповедей может доставить тебе удовольствие. Тогда мне вспомнились твои
фантазии и склонность к выдумкам. Это естественно, ведь ты родилась под