"Роберт Грейвс. Божественный Клавдий и его жена Мессалина " - читать интересную книгу автора

взором он провожал уходящего хозяина. Ирод умудрился каким-то образом
заставить страдавшего от жажды пса выпить целую миску крепкого вина, и
того развезло, как старого солдата из регулярных войск в день увольнения
из армии. Ирод повесил ему на шею колокольчик, выкрасил хвост в желтый, а
лапы и морду в пурпурно-красный цвет, привязал к ногам свиные пузыри, а к
плечам - гусиные крылья и выпустил его в дворцовый двор. Когда Август,
удивленный отсутствием своего любимца, позвал: "Ураган, Ураган, ты где?!"
- это невероятное чудище появилось в воротах, и, шатаясь из стороны в
сторону, приблизилось к нему. Смешнее момента за весь так называемый
Золотой Век римской истории я припомнить не могу. Но это случилось первого
апреля во время сатурналий, так что Августу пришлось проглотить
недовольство. У Ирода была ручная змея, которую он выучил ловить мышей; во
время занятий он прятал ее в складках платья, чтобы развлекать товарищей,
когда учитель поворачивался к ним спиной. Он настолько отвлекал всех от
учебы, что в конце концов его отправили заниматься вместе со мной под
руководством Афинодора, моего белобородого учителя с Тарса. Понятно, Ирод
и тут принялся за свои фокусы, но Афинодор отнесся к ним так добродушно, а
я так неодобрительно, потому что очень любил Афинодора, что Ирод все это
быстро прекратил. У него были блестящие способности, особенно к языкам, и
необыкновенная память. Афинодор однажды сказал ему:
- Ирод, я предвижу, что наступит время и ты займешь самый высокий пост у
себя на родине. Ты должен посвятить каждую минуту своей юности подготовке
к этому времени. При твоих талантах ты можешь стать правителем, не менее
могущественным, чем твой дед, Ирод Великий.
Ирод ответил:
- Все это прекрасно, Афинодор, но у меня куча отвратительных
родственников. Ты даже не представляешь себе, что это за головорезы; таких
негодяев не встретишь, путешествуй хоть целый год; и с тех пор, как мой
дед восемь лет назад умер, они, как я слышал, ничуть не стали лучше. Если
я буду вынужден вернуться в свою страну, я не проживу и полгода. (То же
самое, что говорил мой бедный отец, когда воспитывался здесь в семье
Азиния Поллиона. И мой дядя Александр, живший тогда вместе с ним. И они
были правы.) Мой дядя, царь Иудеи, тот же старый Ирод, только, в отличие
от деда, в пороках его нет никакого величия, одна низость, а мои дядья
Филип и Антипа - два хитрых лиса.
- Одна-единственная добродетель - защита от множества пороков,- сказал
Афинодор.- Не забывай, что евреи фанатично привержены добродетели,
сильнее, чем любой другой народ в мире; если ты проявишь себя
добродетельным, они пойдут за тобой, как один человек.
Ирод ответил:
- Добродетель евреев не очень-то соответствует греко-римской добродетели,
в которой ты наставляешь нас, Афинодор. Но все равно, благодарю тебя за
вещие слова. Можешь быть уверен: если я стану царем, я буду хорошим царем,
но до тех пор, пока я не сел на трон, я не могу позволить себе быть более
добродетельным, чем все остальные мои родичи.
Какой у Ирода был характер? Что вам сказать? Большинство людей - я сужу по
своему опыту - ни добрые, ни злые, ни праведники, ни негодяи. Немножко
того, немножко другого, а в основном - никакие, обыкновенные
посредственности. Но некоторые немногие люди обладают одной характерной
особенностью в самом крайнем ее проявлении и во всех случаях жизни