"Джил Грегори. Долго и счастливо" - читать интересную книгу автора

возвращения, а потом спрятаться на чердаке в своей крохотной комнатушке. Там
она будет в безопасности. Интересно, застанет ли она в таверне человека в
терракотового цвета плаще? Если он еще там... Но в этот момент страшные
вопли и конское ржание потрясли ночную тишину. На углу улицы, рядом с
выстроившимися в ряд зданиями фабрик, изрыгающих дым, запряженный лошадьми
фургон столкнулся с наемным экипажем, и обе повозки перевернулись.
Камилла резко остановилась. Улица была полностью перекрыта.
Прислонившись к обшарпанному фасаду склада, она смотрела на царившую всего в
дюжине ярдов от нее суматоху. Дыхание болезненным хрипом вырывалось из ее
груди. Она прижалась к шероховатой кирпичной стене, пытаясь успокоиться.
Ночной холод пробирал до самых костей. Девушка чувствовала, что едва
держится на ногах, но времени отдыхать не было, совсем не было.
Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что убийца все еще где-то
рядом, скользит во тьме, подбирается к ней все ближе и ближе. Камилла
вздрогнула, вспомнив зловещую фигуру в черном с занесенным над ней ножом.
Нет, медлить нельзя, ее жизнь все еще в опасности.
Девушка бросилась в сторону и свернула на узкую и грязную улицу,
которая, петляя, вела к торговому району. В темноте она наткнулась на спящую
кошку, которая с визгом выскочила у нее из-под ног. Камилла ахнула и, не
останавливаясь, продолжила свой путь.
Она знала, куда бежит. Еще немного, и она будет спасена... спасена...
Наконец девушка остановилась перед трехэтажным каменным домом. Ползучие
стебли плюща и темный ряд закрытых ставнями окон придавали ему довольно
мрачный вид. Железная ограда отделяла здание от ветхих торговых домов и
складов, окруживших его. Приколоченная к воротам вывеска гласила: "Работный
дом на Порридж-стрит".
Камилла вошла за ограду, обогнула дом и поднялась на заднее крыльцо.
Как она и ожидала, дверь, ведущая в кухню, оказалась незапертой.
Спасена!
Вздохнув с облегчением, она вошла в дом, где провела большую часть
жизни, и на некоторое время задержалась в просторной кухне, давая глазам
привыкнуть к темноте.

Глава 2

Сайлас и Юджиния Тумбс управляли работным домом на Порридж-стрит, под
крышей которого нашли приют сотни нищих мужчин и женщин. Здесь обитали и
дети-сироты, которым иначе пришлось бы прозябать в сточных канавах и бродить
по улицам Лондона, чистя карманы прохожих.
Камилла жила в приюте с восьми до пятнадцати лет и знала все ходы и
выходы в этом доме, хранившем немало мрачных и ужасных тайн.
Три года назад ее отдали учиться на горничную в семью одного
лондонского банкира, но результат оказался столь плачевным, что через месяц
она снова вернулась под присмотр миссис Тумбс, глядевшей на нее после этого
укоризненными глазами. Затем подвернулась работа в шляпной мастерской, но и
здесь ее постигла неудача. И вот уже почти три года она служила в "Розе и
лебеде", и хотя стряпуха, миссис Пайк, часто ворчала и бранилась, в
действительности она очень любила Щепку, как все называли Камиллу.
Данное ей при рождении имя, которое звучало изящно и напоминало цветок,
совсем не подходило высокой, тощей девушке, ноги которой казались слишком