"Джил Грегори. Сладкая мука любви" - читать интересную книгу автора

платком и кошельком.
Это было не просто письмо, а предложение руки и сердца, изложенное
безупречным стилем и начертанное каллиграфическим почерком Дерека Карлтона.
Глубокое чувство, казалось, так и сквозило в каждой строчке. Эмма выучила
письмо наизусть, но до сих пор на него не ответила. "Отвечу не раньше, чем
пойму, что и сама люблю его", - подумала она немного огорченно.
Любовь. Что же это такое? И как узнать, любишь или нет? Лучше Дерека не
найти, когда нужен кавалер для бала, или званого вечера, или для выезда в
оперу. С ним весело и легко, он хорошо целуется... но почему тогда она не
испытывает той безумной страсти, о которой столько говорится в романах?
Допустим, романы далеки от реальной жизни. Допустим, любовь и есть то,
что она чувствует к Дереку. Тогда дело за малым - уговорить его перебраться
в Монтану или - еще лучше - на ранчо "Эхо".
Вот это и было непреодолимым препятствием. Упрямый и честолюбивый,
единственный сын железнодорожного магната, Дерек заранее распланировал свою
жизнь, и Монтана в эти планы отнюдь не вписывалась. Если бы любовь была
таким ослепляющим безумием, как представлялось Эмме, она, вероятно, приняла
бы условия Дерека. Но для нее все блага, которые сулил брак с ним,
проигрывали в сравнении с жизнью в Монтане.
Сама того не замечая, девушка постепенно переводила взгляд все левее,
все дальше к югу - туда, где, занимая изрядную часть прекрасной долины,
находилось ранчо Гарретсонов. Она осознала, что происходит, лишь упершись
взглядом в раму окна. Синие глаза раздраженно сузились. Еще чего не
хватало - в первый же день думать об этих людях! Вся семейка не стоит и
ломаного гроша!
Эмма торопливо задернула занавеску и отошла от окна, словно сами мысли
о Гарретсонах заражали чистый воздух. Это была единственная часть ее
прошлого, о которой она нисколько не скучала! Что же касается Такера...
будем надеяться, что он давно уже покинул отчий дом и она его никогда не
увидит. Это была бы большая удача.
Удача!.. Сбросив туфельки, Эмма забралась с ногами на кровать и
задумалась.
Именно с удачи началась ссора между Гарретсонами и Маллоями.
Шестнадцать лет назад к Уинтропу Маллою пришла удача - к Уинтропу, а вовсе
не к Джеду Гарретсону.
Словно нарочно, чтобы оправдать прозвище Уин (Победитель), шестнадцать
лет назад отец Эммы обставил соседа в покер. И не просто обставил, а отыграл
у не в меру азартного Джеда половину всех его земель, тем самым
превратившись за один вечер из ранчеро средней руки в крупнейшего
скотопромышленника в округе. И заодно нажив себе врага на всю оставшуюся
жизнь. Вернее, трех врагов сразу, а именно самого Джеда и двух его сыновей -
Бо и Такера. Поморщившись, девушка вздохнула, распустила волосы и откинулась
на подушку.
Гримаска скоро уступила место задумчивому, несколько неопределенному
выражению. Против воли в памяти Эммы возник образ Такера Гарретсона. Он был
не просто ее ровесник - он был ее заклятый враг. Вражда вошла в их жизнь еще
в школьные годы, завладела всеми помыслами, ожесточила друг против друга. И
так было всегда... кроме одного-единственного дня, о котором девушка
предпочла бы не вспоминать, но не в силах была забыть. Какой ужасный,
унизительный день!