"Джил Грегори. Именно в этот раз" - читать интересную книгу автора

лошадь и умчалась на ней во весь опор куда глаза глядят.
Вот почему Змей и его ребята теперь выслеживали Джози не жалея сил.
Между тем толпа вокруг стала проявлять признаки нетерпения.
- Выводи его, шериф!
- Уже полдень. Давайте-ка повесим его побыстрее! Нас ждут дела!
Джози с жалостью посмотрела на мужчину с пепельно-серым лицом, которого
шериф Миллс вел к виселице. Иннес, конечно, поступил дурно и заслуживал
смерти, но смотреть на казнь у Джози не было никакого желания. Пусть толпа
наслаждается тем, как вершится правосудие, а она тем временем запустит руку
в карман этого верзилы и, если повезет, выудит оттуда деньги. А потом сядет
на поезд, следующий куда-нибудь на восток.
Незнакомец стоял футах в десяти от Джози. Его шляпа была сдвинута на
лоб, чтобы защитить глаза от ярких лучей солнца. Она бочком притиснулась к
нему поближе. От волнения у нее засосало под ложечкой.
"Смотри не попадись, Джо", - предостерегала себя Джози. Еще не поздно
было отказаться от опасной затеи, но выхода не было. Сейчас деньги были
нужны ей куда больше, чем этому парню.
Джози выросла в сиротских приютах и семьях, бравших детей на
воспитание, а потому рано поняла, что каждый должен заботиться о себе сам.
Но несмотря па жестокие уроки, которые то и дело преподносила ей жизнь,
Джози всегда волновали судьбы тех, кому приходилось хуже, чем ей. Судьба
Пенни Галлахан, например, или детишек в приюте "Сестры Магнолии". Некоторых
из них преследовали ночные кошмары, другие страдали от болей в желудке, а
третьи никак не могли научиться читать и писать.
Старый Пит Томпсон и его седовласая, похожая на жердь жена пытались
отучить Джози от привычки быть доброй. Они удочерили ее в возрасте
двенадцати лет, но не потому, что хотели иметь ребенка, любить его и
пестовать. Им просто нужна была лишняя пара рабочих рук, и Джози вкалывала
как поденщица на канзасской ферме своих приемных родителей.
Каждый из них орал на девочку, которая украдкой кормила бездомных собак
объедками со стола или притаскивала в амбар одеяло, чтобы спасти несчастных
кошек от зимних холодов.
- Господь помогает тем, кто сам заботится о себе! - вопили приемные
родители и били Джози по рукам, щипали или отсылали спать без ужина.
И все же Томпсоны никак не могли вдолбить эту мысль в голову Джози. Ей
всегда казалось, что Пит и Эм имеют весьма странное представление о Боге. С
утра до ночи они работали на своей маленькой убогой ферме, никогда не
улыбались, за всю жизнь никому словечка доброго не сказали, а в церкви
украдкой воровали деньги с блюда для пожертвований.
Так или иначе, себе Джози ничем помочь не могла. Зато приютские малыши,
которым она штопала одежду и утирала слезы подолом своего ветхого платья,
звали ее мамочкой. И это трогало Джози до глубины души, ибо ее собственная
мать, вероятно, умерла вскоре после родов. Во всяком случае, о ней у Джози
не осталось никаких воспоминаний.
Вообще девочка почти ничего не знала о своих родителях. Очевидно, они
были южанами: ведь первый сиротский приют, куда она попала, находился в
Саванне. К "Сестрам Магнолии" ее принесли завернутой в атласное одеяло, и -
что самое важное - к пеленкам была приколота брошь. И обрывок листка, на
котором осталось всего два слова: "младенец Джозефина..." Остальная часть
записки, вероятно, пропала. Миссис Гинтерсон, добрая и честная женщина,