"Джилл Грегори. Роза и меч " - читать интересную книгу автора

- Разлучит нас? О, ваше величество, не надо! Пожалуйста! Что бы я ни
натворила, я все исправлю. Если я вас чем-нибудь обидела, пожалуйста,
простите меня...
- Тише, дитя мое. Ты не сделала ничего плохого. Наоборот, ты заслужила
мою любовь, уважение и даже восхищение, - королева улыбнулась ей, хотя слезы
придавали ее выцветшим от времени голубым глазам оттенок зимнего неба. - Ты
была хорошей воспитанницей. С тобой хватало хлопот, но это были приятные
хлопоты. Ты дорога мне, как дочь, и если бы это зависело от меня, ты
навсегда осталась бы здесь, со мной. Но это невозможно. Я откладывала этот
разговор столько времени, сколько могла. Но через несколько дней тебе
исполнится двадцать, и я боюсь, что тянула слишком долго. Осталось совсем
мало времени.
В недоумении Бриттани молча смотрела на королеву. Она была сама не
своя. Невысокая, с изящной фигурой, роскошными волосами цвета меда, тонкими
чертами лица, большими зелеными с золотистыми крапинками глазами,
воспитанница королевы обладала нравом бесенка, была весьма сообразительной,
за словом в карман не лезла, а храбростью не уступала бывалому солдату. Под
надзором королевы она получила воспитание, достойное принцессы, но с самого
детства ее учили также и верховой езде, и стрельбе из лука. Да и мечом она
владела не хуже иного мужчины. Бриттани нередко задавалась вопросом, почему
королева позволяет своим рыцарям учить ее боевому искусству, но никогда не
задавала его вслух, потому что обожала эти занятия. Девчонке нравилось
носиться верхом по лесу и плескаться в реке, протекавшей рядом с замком. Во
всем королевстве не было дерева, на которое она не залезла бы, цветка,
который она не сорвала бы, и вельможи или крестьянина, которого она не знала
бы по имени. Людям нравилась красивая девушка, чей смех заставлял улыбаться
даже самого несчастного человека.
Но сейчас Бриттани, столь искренне любимая жителями крошечного
королевства, чувствовала, что ее сердце готово разбиться на тысячи кусков.
Королева хочет, чтобы она уехала. "Почему?" - кричало все у нее внутри.
- Я не понимаю, - у нее внезапно пересохло в горле. Печальный голос и
горе, написанное на лице ее покровительницы, заронили в душу девушки
недоброе предчувствие. - Я не хочу уезжать. Не хочу покидать ни вас, ни
Стрэсбери. Если я вас ничем не огорчила, почему я должна уехать? Я хочу... я
хотела бы навсегда остаться с вами.
- Дитя, если бы только это было возможно! - королева Элайзия грустно
покачала головой. - Но этот замок не сможет защитить тебя. Только не после
твоего двадцатого дня рождения. Тебе грозит опасность. И каждая минута
только приближает ее. Чтобы спастись, ты должна уехать. Ты должна найти
своего жениха и...
- Моего жениха?
Бриттани в изумлении смотрела на королеву, боясь, что та потеряла
рассудок. Внезапно ей на ум пришла догадка, и она звонко расхохоталась:
- Но, ваше величество, у меня нет жениха! - Бриттани не смогла скрыть
улыбку. - И это вам хорошо известно. Поэтому вы и решили, что мне нужно
уехать? Чтобы я нашла себе жениха?
- Не просто жениха, дитя мое. А того, кто тебе предназначен судьбой. И
с кем ты была обручена все эти годы. Ох милая моя! - у королевы задрожали
губы. - Мне не следовало так долго это откладывать. Но я... я хотела, чтобы
ты как можно дольше оставалась здесь, со мной. Мне так не хотелось, чтобы