"Мария Грин. Охота на лис" - читать интересную книгу автора

Дамиан Эдуард Лукас Траубридж, четвертый потомок маркиза Левингтона,
владелец Ардмор Крест, Олдхэвена, Восточный Суссекс, въезжал во двор
"Золотого Яйца". Помахав рукой, он хотел привлечь внимание хозяина, но вдруг
услыхал страшный грохот, раздавшийся сзади. Обернувшись, маркиз увидел
опрокинувшийся экипаж. Тотчас вокруг собралась толпа. Пожилой джентльмен в
старомодном парике и мешковатом костюме громко спорил с хозяином гостиницы
по поводу платы за перевозку.
В холле толпились взволнованные женщины, бурно обсуждающие
происшествие. По их перепачканной одежде нетрудно было догадаться, что они и
были жертвами случившегося.
- Могу я быть чем-нибудь полезен? - спросил Дамиан подошедшего к нему
владельца гостиницы, тучного мужчину с лоснящимся лицом.
- Спасибо, сэр. Уже все в порядке, - ответил тот - Никто, слава Богу,
серьезно не пострадал. Возница говорит, что на лошадей напал рой диких пчел,
вот они и понесли. Почтовая карета налетела на кабриолет. - Мужчина вытер
единственный стол, на котором не было грязной посуды и пивных кружек, и как
бы извиняясь за беспорядок, грустно улыбнулся: - На прошлой неделе здесь
стояли солдаты, так все мои служанки сбежали с ними, а жена занята кухней.
Что Вам подать, сэр?
Дамиан усмехнулся, сел за стол, вытянув уставшие ноги:
- Бутерброд с сыром и кружку самого лучшего пива, пожалуйста.
Хозяин гостиницы, красный от смущения, ушел на кухню. Дамиан был рад
случаю расслабиться и подкрепиться, поскольку ему предстояло исколесить еще
не одну сотню миль, заглянуть в десятки гостиниц и постоялых дворов на пути
к Лондону в поисках потерянного саквояжа. "И все это из-за Роджера! -
досадовал Дамиан на младшего брата. - Вечные неприятности, вечные "истории",
одна похлеще другой, постоянные попойки, никакой ответственности за свои
поступки. Ничего нельзя доверить, даже самой малости".
Неожиданный вызов в Лондон, пришедший из министерства иностранных дел,
не позволил Дамиану самому явиться на назначенную встречу. Не поехать в
столицу он не мог, ведь сам лорд Кэслри ждал его, поэтому и пришлось
поручить Роджеру это несложное дело. Дамиану и в голову не пришло бы, что
брат, пусть даже в сильном подпитии, не выполнит его.
Три хорошенькие юные леди за соседним столом отвлекли маркиза от
мрачных мыслей. Он подмигнул девушкам, и они зарделись от смущения. Дамиан
понимал, что ведет себя не лучшим образом, но ему всегда нравилось
поддразнивать женщин, однако лишь до того момента, пока они не начинали
активно проявлять свои чувства. И всякий раз он поспешно ретировался, чтобы
не попасть в расставленные для него сети. Женщинам из света он предпочитал
опереточных певичек, а то и проституток, потому что за услуги они
довольствовались деньгами или драгоценностями и не посягали на его свободу.
Хозяин гостиницы наконец принес заказ, и Дамиан жадно осушил кружку,
утоляя жажду, мучившую его всю дорогу. Снова промелькнула мысль о саквояже.
"Надо поспешить найти его, пока этого не сделал кто-либо другой".
Шумной толпой в гостиницу ввалились вновь прибывшие постояльцы и тут же
громко потребовали выпивку и закуску. Опасаясь, что хозяин начнет заниматься
ими и уж тогда не скоро его дозовешься, Дамиан задал ему свой главный
вопрос, пришлось почти кричать:
- Не оставил ли молодой человек вчера в Вашей гостинице саквояж?