"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

с половиной килограммов, с сигарообразным телом. Хотя с таким, как у них,
размахом крыла - шесть футов, - казалось бы, не так трудно взлететь прямо
с земли, тем не менее олуши "запускают" себя в воздух с высоких
"аэродромов", если таковые, конечно, имеются. Молодые птенцы предпочитают
для взлета низкие стены, опоясывающие острова. В первое время они так
часто и с таким шумом срываются в воду, что приходится только удивляться,
откуда берется у птиц столько дерзости и отваги, чтобы решаться на все
новые и новые попытки. На земле молодые объевшиеся олуши беспомощны, как
воздушные лайнеры, передвигающиеся по аэродрому за тягачами. Только
потеряв некоторую часть своего сала, могут они подниматься в воздух,
исправно махать крыльями и даже улетать в поисках пищи далеко от
гнездовья.
Капская олуша гуановых островов - близкая родственница
североатлантической или, как ее еще называют, "олуше обыкновенной"
канадских утесов и скал Британских островов. Она немного меньше "олуши
обыкновенной", которая идет на королевский стол в Шотландии. Северную
олушу трудно отличить от южной - разве что у последней более светлый
остроконечный хвост, - в остальном же они одинаковы. У той и другой -
красивые желтые головки с бледно-голубыми клювами и холодные голубые
глаза, длинные узкие крылья с темными кончиками и ослепительно-белым
оперением тела, защитные воздушные мешки вокруг шеи и зоб, который
предохраняет тело во время охоты на рыбу методом "пикирующего
бомбардировщика", так как падает она в воду подобно удару молнии. Охоту
олушей мне никогда не надоест наблюдать. Они патрулируют над водой
примерно на высоте ста футов, высматривая в море свой любимый деликатес -
сардину. Обнаружив косяк, олуши описывают над ним круги, и каждая птица
намечает себе жертву. Потом все они устремляются вниз подобно королевским
рыбакам*, причем с распростертыми крыльями, так что приходится только
удивляться, как эти несущиеся со свистом к воде птицы выдерживают силу
удара о нее.
_______________
* К о р о л е в с к и й  р ы б а к - птица из семейства Alcedinidae с
большой головой, хохолком, крепким клювом и ярким оперением. - Прим. ред.

На гуановых островах Юго-Западной Африки олушей во много раз больше,
чем во всех их колониях Северной Атлантики. По точным подсчетам,
произведенным в 1939 году, на Британских, Фарерских островах, в Исландии,
на Ньюфаундленде и островках реки Святого Лаврентия было зафиксировано
всего сто шестьдесят пять тысяч гнездящихся птиц и семьдесят тысяч молодых
олушей, в то время как на юге, на одном Эйкбоу, их зачастую насчитывается
до миллиона, да еще миллионы гнездятся на других островах.
Пеликан, как и олуши, самая ненавистная птица для подрядчиков
гуановых островов. Создается впечатление, что пеликаны-родители имеют
обыкновение предлагать своих птенцов на съедение молодым олушам, чтобы
как-то разнообразить их рыбную диету, потому что везде, где бы вы ни
обнаружили пеликаньи яйца, они всегда оказываются вдребезги расколотыми.
Пеликаны кормятся обычно в прибрежных лагунах, совместными усилиями
выгоняя рыбу на мелководье. В то же время эти громадные птицы легко
ныряют. Всплеск от удара пеликана о воду слышен за полмили.
Самой важной птицей на островах с точки зрения "производства" гуано