"Грэм Грин. Третий" - читать интересную книгу автора

офицеров или увидеть улицу фешенебельных магазинов в Кертнерштрассе,
отстроенной лишь до вторых этажей. Промелькнет с винтовкой на ремне русский
солдат в меховой шапке, да одетые в пальто люди потягивают за окнами "Старой
Вены" суррогатный кофе. Такой в общих чертах была Вена, куда Ролло Мартинс
приехал седьмого февраля прошлого года. Я как мог восстановил эту историю по
своим досье и рассказам Мартинса. Насколько от меня зависело, в ней все
соответствует истине - я не выдумал ни строчки диалога, однако за память
Мартинса ручаться не могу; история неприятная, если исключить из нее
женщину; жестокая, печальная и унылая, не будь нелепого эпизода с лектором
Британского общества культурных связей.


2

Британский подданный может путешествовать где угодно - при условии, что
возьмет с собой не больше пяти английских фунтов, тратить которые за
границей запрещено, - но без приглашения Лайма Ролло не пустили бы в
Австрию, которая все еще является оккупированной территорией. Лайм предложил
Мартинсу "расписать" заботу о международных беженцах, и Мартинс согласился,
хотя это было не по его части. Поездка давала возможность отдохнуть, а он
остро нуждался в отдыхе после инцидентов в Дублине и Амстердаме: свои романы
с женщинами Мартинс неизменно завершал как "инциденты" - случайности,
произошедшие помимо его воли, именуемые у страховых агентов "стихийными
бедствиями". По приезде в Вену у него был изможденный вид и привычка
оглядываться, поначалу вызвавшая у меня подозрения; потом я понял, что его
страшит, как бы внезапно не появился кто-то из, допустим, шести бывших
любовниц. Мартинс уклончиво сказал мне, что осложнял себе жизнь, то есть
выразил то же самое, только другими словами.
Что касается того, чем же занимался Ролло Мартинс, то по его части были
вестерны, дешевые книжицы в бумажных обложках, издаваемые под псевдонимом
"Бак Декстер". Читателей у него было много, а вот денег мало. Он не смог бы
позволить себе путешествие в Вену, если бы Лайм не предложил ему возместить
расходы из какого-то точно не названного фонда пропаганды. Кроме того, Лайм
обещал снабжать его бонами - единственной валютой, имевшей хождение в
английских отелях и клубах. Итак, ровно с пятью бесполезными фунтовыми
банкнотами Мартинс прибыл в Вену.
Во Франкфурте, где самолет из Лондона совершил посадку на час,
произошел странный случай. Мартинс ел булочку с котлетой в американской
столовой (авиалиния снабдила пассажиров шестидесятипятицентовыми талонами на
питание), когда человек, в котором он за двадцать футов распознал
журналиста, подошел к его столику.
- Мистер Декстер?
- Да, - ответил застигнутый врасплох Мартинс.
- На фото вы кажетесь старше, - заметил журналист. - Как насчет того,
чтобы сделать заявление? Я представляю местную военную газету. Нам хотелось
бы знать ваше мнение о Франкфурте.
- Я приземлился всего десять минут назад.
- Да, верно, - сказал журналист. - Каковы ваши взгляды на американский
роман?
- Американских романов не читаю, - ответил Мартинс.