"Даниил Гранин. Месяц вверх ногами" - читать интересную книгу автора

Начинают эту страницу античные географы во втором веке
нашей эры. Птолемей, автор многих великих заблуждений, считал,
что на юг от Индийского океана должен существовать огромный
массив суши. Со свойственной ему самоуверенностью он изобразил
ее на своей карте. Документ есть документ, и полторы тысячи лет
таинственный материк послушно наносили на карту под названием
"Еще неведомая Южная Земля".
Одна за другой экспедиции голландцев, англичан, испанцев,
французов бороздили Тихий океан, разыскивая Южную Землю.
Попутно открывали острова, архипелаги. Южной Земли не было. Не
находили. А между тем миф обрастал новыми подробностями.
Географы вычислили площадь южного материка, он получился равный
всем цивилизованным странам северного полушария - 180 миллионов
квадратных километров (то есть в 22 раза больше нынешней
Австралии и в 12 раз больше Антарктиды).
Шло время, была открыта Америка, рухнула птолемеевская
система мира, погасли костры инквизиции, Галилей отказался от
физики Аристотеля, Ньютон создал новую механику, представления
о Вселенной расширились в тысячи раз, а легенда о неведомой
Южной Земле здравствовала и процветала. Заблуждение становилось
мифом. Миф обзавелся теорией - солидной теорией равновесия:
материковые массы северного и южного полушарий должны
находиться в равновесии.
Человечество давно сбросило астрологический колпак,
алхимики переучились на химиков, вместо "электрической
жидкости" появились первые серьезные теории электричества, и,
несмотря на все это, всерьез обсуждалась работа географов,
которые сосчитали, сколько людей должно проживать на искомом
южном материке - не меньше 50 миллионов! Путешественники
мечтали с ними встретиться... Смешно?
Совсем недавно мы сами мечтали встретиться с марсианами,
строителями марсианских каналов. Тоже смешно? Кто знает,
сколько еще мифов и заблуждений окружает нас сегодня, сколькими
мифами мы пользуемся. Что станет смешным для наших потомков?
Боюсь, что им даже не слишком интересно будет читать о наших
ошибках. Так же как и нас не слишком волнует путаница с
открытием южного материка.
Если бы мы научились распознавать свои собственные мифы и
заблуждения, если б мы изучали Историю Великих Заблуждений,
если б, наконец, кто-нибудь занимался этой Историей... Но
историки предпочитают историю открытий истории удач и успехов
познания. Заблуждения, когда они становятся заблуждениями,
кажутся слишком нелепыми, непонятно, как люди могли так подолгу
жить с ними и верить в них.
Та экспедиция Джемса Кука, которая установила истинные
очертания Австралии, отправлялась не за этим, она искала
пресловутый южный материк, так что некоторым образом легенда о
южном материке помогла открытию Австралии. В мифах бывает и
нечто прогрессивное, часто именно ради них пускались в путь,
под них выделялись всякие фонды и средства. Я вспоминаю мифы