"Митчелл Грэм. Пятое кольцо " - читать интересную книгу автора

- Значит, это и есть Южная дорога? - спросил его спутник.
- Да.
- Спасибо за помощь, - произнес первый. - Мы не осмеливаемся
задерживать тебя.
Чужеземцы часто приходили в эти края, особенно в Неделю Весны, когда
население Девондейла увеличивалось почти в три раза по сравнению с обычным
временем. По правде говоря, в голосе незнакомца звучала скорее насмешка,
чем благодарность. Оба сделали шаг в сторону, чтобы пропустить Мэтью. В ту
минуту Мэтью не мог понять, почему он вдруг почувствовал какое-то
неприятное ощущение вверху желудка. Когда он проходил вплотную к
незнакомцам, оно усилилось. Ему казалось, что он прямо-таки чувствует кожей
их взгляды, внимательно следившие за ним. Скорее из обыкновенной
осторожности, нежели по какой-то ясной причине, Мэтью, проходя мимо
чужаков, слегка сдвинул локтем свой плащ, чтобы легче было выдернуть кинжал
из ножен.
Но ничего особенного не случилось - разве что он почувствовал запах
крепкого одеколона, исходивший от незнакомцев. Пройдя около пятидесяти
шагов, Мэтью приостановился, взглянул назад и с удивлением обнаружил, что
чужеземцы исчезли из виду. Он нахмурился и внимательно осмотрел лес - их
нигде не было. Через несколько секунд юноша тряхнул головой, выругал себя
за нелепые фантазии и затрусил дальше по тропинке.


***

Каковы бы ни были смутные опасения Мэтью, он начисто позабыл о них,
когда очутился на площади в центре Девондейла. Там было несколько старых
раскидистых деревьев, под которыми стояли деревянные скамейки и большая
восьмиугольная решетчатая беседка с крышей из дранки. От нее в разные
стороны шли две дорожки, а по периметру площадь окружал тротуар. Мэтью
очень любил это место.
Он резко сбавил шаг, стараясь не привлекать нежелательного внимания к
собственной персоне. Без этой предосторожности кто-нибудь обязательно
остановил бы его, чтобы спросить, куда и почему он торопится. Таков уж был
город Девондейл: все всех знали.
Муниципальный совет с особенной гордостью следил, чтобы трава на
площади всегда оставалась чистой и была ровно подстрижена, а кое-кто из
местных жительниц по собственному почину сажали цветы. Так как зима
только-только кончалась, цветочные клумбы были пусты, лишь кое-где
виднелись еще слабые зеленые росточки. Солнечный свет, пробиваясь сквозь
листву деревьев, рисовал на земле узор из теней, напоминавший паутину. На
другой стороне площади пожилой седой мужчина подпиливал нижние ветки клена.
Они с Мэтью одновременно заметили друг друга и помахали руками.
Над улицей были развешены разноцветные флаги - город готовился к
празднику Недели Весны. Этот праздник обычно отличался шумным весельем, -
правда, в последние годы веселья как будто становилось меньше.
Все люди в провинции Верс каждый год с нетерпением ожидали наступления
Недели Весны: ведь приедут жонглеры, зажгутся фейерверки, начнутся
соревнования и танцы. Харол и другие купцы расставят палатки, чтобы
показать самые свежие товары, которые они привезли из своих странствий.