"Кеннет Грэм. Дракон-лежебока (сказка)" - читать интересную книгу автора

на партию в крокет.
В то время как Мальчик шел по улице, навстречу ему попадались жители
деревни; они не спеша расходились по домам в самом превосходном настроении и
радостно обсуждали ждавший их великолепный подарок. Мальчик добрался до
харчевни и вошел в главную горницу, где Святой Георгий сидел наконец один,
прикидывая в уме, каковы его шансы на успех, и сочувственно припоминая
печальные повествования о причиненном драконом зле, которые в этот день лились
потоком в его уши.
- Можно войти, Святой Георгий? - вежливо спросил Мальчик,
приостанавливаясь у дверей. - Я бы хотел поговорить с тобой об этом дельце, о
драконе, если только тебе еще не надоело о нем слышать.
- Входи, входи, Мальчик, - ласково сказал Георгий. - Боюсь, что меня ждет
еще один рассказ о горе-злосчастье. Так кого же лишил тебя тиран - доброго
родителя? Или нежной сестры? Или брата? Ничего, скоро все это он смоет своей
кровью
- Да нет же, - сказал Мальчик, - тут какое-то недоразумение, и я хочу все
это уладить. Дело в том, что это не дурной дракон.
- Именно, - сказал Святой Георгий, приятно улыбаясь, - я вполне тебя
понимаю. Недурной дракон. Поверь, я только рад, что меня ждет достойный
противник, а не какой-нибудь чахлый представитель этою мерзкого племени.
- Но он вовсе без роду и племени! - в отчаянии вскричал Мальчик. - О боже,
до чего глупы эти взрослые, раз им что втемяшится в голову. Говорю же тебе: он
не дурной, а хороший дракон, и мой друг, и рассказывает мне такие
замечательные истории, каких ты в жизни не слышал, о старых временах, когда он
был еще маленьким. И он так мил с мамой, она ради него на все пойдет. И отцу
он тоже нравится, хоть отец не в ладах с искусством и поэзией и всегда
засыпает, когда дракон принимается толковать о стиле. Да что там, когда с ним
сойдешься короче, его просто нельзя не полюбить. Он такой обходительный и
доверчивый, и такой простодушный, как дитя.
- Сядь и пододвинь ко мне свой стул, - сказал Святой Георгий. - Мне
нравятся люди, которые горой стоят за друзей, и я уверен, что у дракона есть
свои положительные черты, раз у него такой друг, как ты. Но вопрос не в этом.
Весь вечер я слушал с жестокой болью в сердце рассказы о его бесчинствах и
злодеяниях: возможно, рассказы эти были чуть приукрашены и не всегда
достаточно достоверны, но в общем и целом это вполне солидный перечень его
черных дел. История учит нас, что даже отъявленные негодяи нередко обладают
добродетелями, и я боюсь, что твоего благовоспитанного, просвещенного друга,
несмотря на все те качества, которые заслужили ему (и вполне справедливо) твое
уважение, следует как можно быстрее умертвить.
- И ты поверил всем небылицам, что тебе тут наплели! - нетерпеливо
вскричал Мальчик. - Да в нашей деревне каждый что ни скажет, то соврет, мы
славимся этим на всю округу. Кого хочешь спроси. Ты в наших краях недавно, не
то прослышал бы уже об этом. Бой - вот что им нужно, к больше ничего. Их
хлебом не корми - дай поглазеть на драку. Собаки, петухи, быки, драконы - все,
что угодно, лишь бы была потасовка. Да куда дальше ходить, в этот самый момент
в конюшне за домом заперт бедный, ни в чем не повинный барсук. Они хотели
устроить забаву сегодня, но теперь приберегают его, раз подвернулось это
дельце с тобой. Я не сомневаюсь, что они прожужжали тебе все уши про то, какой
ты герой и борец за правое дело, что ты просто не можешь проиграть, ну и все
такое прочее, но, хочешь - верь, хочешь - нет, когда я проходил сейчас по