"Иеремия Готтхельф. Черный паук " - читать интересную книгу автора

Объяснившись таким образом - где словами, а где и намеками, - все разошлись
по домам.
Всю эту ужасную ночь, когда Кристина рассказывала о своей сделке с
Зеленым Человеком, молодая женщина, ожидавшая ребенка, сама не зная почему,
проплакала. События недавнего прошлого не вселяли в ее душу спокойствия и
уверенности, непонятный страх неотвязно мучил ее, несмотря ни на какие
молитвы и исповеди. Подозрительное молчание, казалось ей, смыкалось вокруг:
никто больше не говорил о пауке, временами она чувствовала на себе
подозрительные взгляды, в которых, казалось ей, читалось ожидание того часа,
когда она родит ребенка и когда можно будет откупиться от дьявола.
В своем противостоянии злой силе она чувствовала себя очень одинокой и
брошенной; ни в ком она не находила поддержки, кроме свекрови -
благочестивой женщины, ухаживавшей за ней. Но чем могла помочь старая
женщина против дикой толпы? У бедной будущей матери был муж, который
когда-то называл ее своей единственной; но как он теперь дрожал за скот и
как мало обращал внимания на страх жены! Обещал прийти по первому же зову
пастор, но могло случиться всякое от момента, когда за-ним пошлют, и до его
прихода, да и бедной женщине некого было больше послать за ним, кроме
собственного мужа, который должен был бы стать ей защитой и опорой; к тому
же несчастная жила в одном доме с Кристиной, их мужья были братьями, а
других родственников у нее не было: сиротой ее приняли в дом! Можно
представить себе ужас бедной роженицы, которая только в совместных молитвах
со своей доброй свекровью находила утешение, да и то лишь украдкой от злых
глаз.
Тем временем нашествие пауков не прекращалось и продолжало держать
людей в страхе. Правда, уже не так часто падал скот и показывались на глаза
пауки. Но едва лишь кому-то удавалось избавиться от страха, едва лишь
кто-нибудь решался подумать или сказать: "Зло не вечно, и нужно еще как
следует подумать перед тем, как совершить такое преступление перед душой
невинного младенца!" - как заново вспыхивали муки Кристины, паук вздымался
вверх, и несчастья с удвоенной силой набрасывались на стадо того, кто так
думал или говорил.
И чем ближе был роковой час, тем страшнее свирепствовала эта чума, так
что люди поняли, что пришло время договориться, как им надежнее и не
причинив никому вреда, завладеть ребенком. Больше всего они боялись мужа
будущей матери, применять к нему насилие не хотелось никому. Тогда Кристина
вызвалась его уговорить - и ей удалось сделать это. Он сказал, что ничего не
хочет знать об этом деле и исполнит волю своей жены - позовет пастора, но
спешить не будет и ничего потом не спросит о том, что происходило в его
отсутствие. Так пошел он на сделку с собственной совестью, а от Бога
собирался откупиться пожертвованиями в пользу церкви. Однако для души
бедного ребенка, думалось ему, тоже надо будет что-то сделать. Будущий отец
обнадеживал себя мыслью, что благочестивый пастор, возможно, сумеет вырвать
ребенка из рук дьявола, - и тогда можно было бы умыть руки: и дело было бы
сделано, и нечистый посрамлен. Во всяком случае, думал мужчина, как бы там
ни было, его вины во всем этом не будет, раз он лично ни в чем не
участвовал.
Так, ничего не ведая обо всем этом, бедная женщина была предана, и
напрасно с дрожью в сердце надеялась она на помощь - решение совета мужчин
было для нее ножом в спину, - но то, что решалось там, на небесах, еще