"Валерий Горшков. Кобра" - читать интересную книгу автора

- На твоем месте я бы лучше сам, - сухо резюмировал бармен.
- Что "сам"? - не понял я.
- Застрелился, - уточнил Костя и быстро направился к очередному,
нетерпеливо стучащему перстнем-печаткой по лакированной стойке мордатому
клиенту.
- Не дождетесь, - тихо прошептал я ему вдогонку и с неизвестно откуда
взявшейся злостью смял в пепельнице окурок.
Клуб между тем медленно, но верно, как всегда в конце рабочей недели,
заполнялся посетителями. Мне то и дело приходилось пожимать руки,
растягивать губы в улыбке, отвечать на идиотский вопрос: "Как дела?" Но
больше всего - высказывать свое веское мнение относительно трех предстоящих
сегодня ночью собачьих боев. Мои частые выигрыши на тотализаторе, как и
следовало ожидать, не остались незамеченными другими фанатами кровавого
зрелища, и я быстро приобрел сначала репутацию везунчика, а затем - профи.
Ко мне начали обращаться за советом и доверяли до такой степени, что,
выслушав вердикт, более не мучались головняками и ставили кровные баксы на
указанного мной пса. Чтобы не подрывать наш с Костей маленький "бизнес", я
давал советы неохотно и лишь ограниченному кругу знакомых. Тем, чьи
приятельские услуги в будущем могли быть нам полезны...
Наконец объявили псов, участников поединков. И прежде чем кинологи,
натянув стальные шипастые поводки, провели короткое дефиле, выставляя своих
специально натасканных четвероногих убийц на обозрение готовящихся делать
ставки гостей клуба, я узнал, что в третьей схватке будут принимать участие
пятилетний ротвейлер Змий и двухлетний белый бультерьер по кличке Брэк. Я
тут же сделал ставку, выложив за победу Брэка тысячу долларов. В моем
распоряжении оставалось всего три сотни "зеленых". Немного поколебавшись, я
выбрал наугад по одному псу в каждом из двух предшествующих поединков и
поставил на них еще по сотне. За душой у меня оставался всего стольник.
Тридцать я отдал за выпитое пиво, купил пачку легкого "Мальборо", дешевую
зажигалку и, прислонившись к стойке плечом, впервые за последний год
подумал, что жизнь все-таки порядочное дерьмо, если у тебя в кармане не
хватает денег даже на то, чтобы заправить бак своего автомобиля.


* * *

Стас Браташ появился в дверном проеме уже в начале первого ночи, в
самом разгаре второй схватки. В первом поединке я потерпел полнейшее
фиаско - "моя" псина поджала хвост и позорно заскулила уже на второй
минуте - и сейчас с неприятным холодком под ложечкой наблюдал, как медленно,
но конкретно вылетают в трубу следующие сто баксов.
Я так увлекся этой печальной картиной, что не заметил, как зажатая у
меня между пальцев сигарета полностью истлела и уголек добрался до фильтра.
А вместе с тем и до кожи. Цокнув языком от боли, я выбросил хабарик,
развернулся в противоположную сторону от ринга, где и так все было ясно, и
направился в сторону бара.
Я бросил рассеянный взгляд в направлении входных дверей и почувствовал,
как бешено застучало у меня сердце. Причем вовсе не оттого, что я испытывал
подсознательный страх перед обрюзгшим и похожим на наполненный топленым
жиром презерватив Браташем, который стоял, выпятив живот, возле прохода и