"Александр Горбовский, Юлиан Семенов "Закрытые страницы истории" (Художественный очерк)" - читать интересную книгу автора

Множество лодок, маленьких, больших, самодельных, под парусами и без,
обгоняя друг друга, мчались к дощатой пристани.
Пятьдесят тысяч человек откликнулись на зов золота. Они плыли всю
ночь, не выпуская весел из стертых до мяса окровавленных ладоней. Тех, кто
приплывет в числе первых, должен ждать приз, столь же небывалый, как и
сами эти гонки, - возможность застолбить лучший участок на берегу
золотоносной реки.
Но все-таки это была лотерея. И, как во всякой лотерее, выигрыш не
зависел от того, купили ли билет первым или самым последним. Вот почему
нередко случалось, что прибывшие первыми захватывали пустой участок, а те,
кто уныло разбирал оставшиеся, оказывались владельцами сказочных золотых
жил и баснословных россыпей.
Никто из этих людей, вступая в <золотую игру>, не мог знать, что из
нее нет выхода. Это был круг, это был лабиринт, замкнутый в себе самом.
Потому что тот, кто намыл золотого песка мало, хотел намыть много;
намывший много желал намыть еще больше; а намывший больше стремился иметь
еще и еще больше... И во всем Клондайке не было человека, который намыл бы
золотого песка ровно столько, сколько ему было нужно, который мог бы
сказать, что он выходит из игры.
Оказавшись здесь, на севере, ведя жизнь, полную опасностей и лишений,
они ни минуты не жалели о прошлом, и все-таки это прошлое - память о нем -
временами так остро, до тайной боли продолжало волновать их. Земляк,
встреченный на улице, знакомая мелодия, даже котенок. Случалось,
золотоискатели платили за котенка вес за вес - сколько он весил, столько
давали за него золота. Или - можете ли вы догадаться, какой напиток был
самым дорогим в главном салуне Клондайка? Шампанское? Виски? Коньяк? Нет и
нет. Самым дорогим был напиток, хранящий вкус детства и далекого дома, -
молоко. Его подавали в специальных маленьких чашечках, и стоило оно в пять
раз дороже лучшего виски!
Но, посидев в салуне и воздав должное воспоминаниям, золотоискатели
опять-таки шли не на пристань, откуда можно было вернуться на родину, а
отправлялись дальше в горы, дальше по притокам мелких рек, куда их вел
голос золота, голос золотых россыпей и жил, едва слышно звучавший из-под
земли. И когда по прошествии нескольких лет <золотая лихорадка> в
Клондайке спала, не все смогли уже войти в прежнюю колею и вернуться к
обычной жизни. Многие предпочли отправиться еще дальше на север, в самые
отдаленные районы, куда не ступала еще нога человека, но где, говорили,
есть некая долина, сказочно богатая золотом. Кто говорил? Такие же
охотники за золотом, как и они сами. Доверительно поведав об этом
кому-нибудь, повторив это несколько раз, они сами начинали вдруг верить в
свою химеру и, бросив все, отправлялись в путь на поиски сказочной страны,
нового Эльдорадо, родившегося в их же воображении.
О золотоискателях, людях Клондайка, писал Джек Лондон. Но не только о
безумной жажде золота рассказывает он. Его герои - это сильные люди,
упорно идущие к цели, преодолевающие все препятствия, все барьеры, и в том
числе то темное и алчное, что может оказаться в самом человеке. Час их
победы не тогда, когда заступ натыкался вдруг на россыпь золота или
самородки, а когда среди всей жадности и жестокости они достигали
торжества великодушия, жертвенности, благородства. Именно этим
человеческим своим началом эти люди созвучны и симпатичны нам.