"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

- Ни слова более, - оборвал сэр Гилберт; худое, обезображенное старым
ожогом лицо покраснело от гнева. - Вы королевский рыцарь, сэр Джок, и ваше
дело - защищать корону, а не зубоскалить о своем сюзерене.
Вместо ответа рыцарь поклонился Мариане. Бархатный взгляд еще раз
скользнул по гостье, задержался в попытке поймать ответ... Мариана
отвернулась, сделав вид, что всецело поглощена тушеной с яблоками олениной.
Сердце бешено колотилось, а тут еще сэр Гилберт провозгласил тост за
королевскую невесту, и снова - стоя, и до дна, так, чтоб опрокинуть потом
кубок над столом и ни капли не уронить на белую скатерть. А оленина и
вправду хороша, нежная, сочная, и яблоки пропитались мясным соком, а хлеб
здесь подают белый и пышный - чистая пшеница, без примеси ржи или ячменя.
Эй, да я пьяна, мелькнула испуганная мысль. Ничуть, возразила другая, просто
ты слишком устала в дороге. И чего уж перед собой-то скрывать, изрядно
перетрусила. И сейчас продолжаешь трусить. Не стыдно, благородная Мариана?
Стыдно. Ну и что? Не очень-то приятно, когда такие вот, как этот
бесстыжий сэр Джок, начинают тебя обсмеивать. Уж если он по будущей королеве
пройтись не постеснялся, от бедной провинциальной дворяночки только перья
полетят. А каково вызывать рыцарей на поединок, Мариана уже знала. Только
лишний повод для насмешек.
- Что-то наша прекрасная гостья загрустила,- проворковал над ухом голос
сэра Джока, столь же мягкий и бархатный, как глаза.
Сердце вновь заколотилось. Вмазать бы сэру между глаз, пришла совсем не
девичья мысль. Мариана даже зажмурилась, представив чудную картину в красках
и звуках. Но, будучи в гостях, оскорблять хозяев - недостойно благородного
человека. Девушка злобно вонзила нож в ломоть оленины, и тут на помощь
пришел сэр Барти:
- Благородная Мариана утомлена тяжелой дорогой.
- Да, - пробормотала девушка, - я бы хотела отдохнуть.
Пусть разыгрывать из себя неженку не очень-то приятно, зато такое
объяснение понятно и благопристойно, к тому же позволяет не участвовать в
разговоре. Благо, рыцари свернули со скользких тем, и застольная беседа
покатилась по годами наезженной колее: воспоминания о былых подвигах,
шуточки о ежегодном турнире, расспросы об общих знакомых...
Мариана подавила вздох облегчения: тяжелая дорога корваренцев не
заинтересовала, о цели путешествия, коли уж сами не рассказывают, в Ордене
спрашивать не принято, а Барти смолчал. Сдержал слово. Девушка кинула на
рыцаря благодарный взгляд и со спокойной душой вернулась к обеду,
Между тем Барти тревожился куда сильнее своей подопечной. Не давал
покоя неведомый заклинатель, коему властны гномьи порождения, беспокоил
дальнейший, неведомый пока путь. И царапали злой досадой приторные взгляды
известного юбочника сэра Джока, без счету расточаемые явно неопытной в
сердечных делах Мариане. Зудели кулаки от желания подпортить красавчику
физиономию, но драка - впрочем, как и дуэль, - оставалась несбыточной
мечтой. Мало того, что Джок не перешел пределов допустимого, мало того, что
оба они - королевские рыцари, а значит, не должны сцепляться по столь
пустячному поводу, но что скажет сама Мариана?! Свидетель - лишь глаза и
уши, в который раз напомнил себе Барти. И в который раз не помогло. Барти
знал: случись что серьезное, он будет защищать глупую девчонку даже против
ее воли. Однако тот крайний случай, когда рыцарь и впрямь не выдержит роли
свидетеля, наверняка приведет к грандиозному скандалу. Если, конечно, оба