"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

- Эта зараза, - претендентка на рыцарское звание ткнула пальцем в свою
лошадь, - если здесь и вправду то, что, я думаю, все-таки было, должна
нестись прочь, задрав хвост. А она?
- Твой рыцарь навесил ей на уздечку амулет, -доложила Кэтрин. - И нашей
Грызке тоже.
- А-а-а... а где все?
- Вставай, увидишь, - Кэтрин протянула Мариане руку.
Девушки обошли лошадей, и Мариана, ойкнув, застыла на месте. Вся поляна
была усеяна землей вперемешку с камнями, причем землей не лесной: рыжей,
глинистой. Сэр Бартоломью, свински грязный, с брезгливой гримасой бродил по
изгаженной поляне, временами наклоняясь и выискивая в земляных россыпях
серебряные болты. Мик закинул в телегу одеяло и влез сам, Базиль затаптывал
костер.
- Пошли, - Кэтрин дернула Мариану за рукав, - пошли же, дядя сказал,
надо скорей отсюда уматывать. Ты пока с нами садись, отдохнешь.
От чего отдохну, хотела спросить Мариана, от визга, что ли? Детали
сражения - включая собственное совершенно позорное поведение - вспомнились
ясно и отчетливо, заставив заполыхать от стыда. Но следовало признать, что
предложение прокатиться в телеге, при всей его некрасивой подоплеке, весьма
кстати. Мариана совсем не была уверена, что сможет сейчас удержаться в
седле.
Поэтому девушка подозвала Пенку, привязала ее к решетчатому бортику
телеги и растянулась рядом с Кэтрин на устилавшем дно душистом сене.
Базиль влез на передок и хлестнул лошадь.
- А сэр Барти? - спросила Мариана.
- Догонит, - объяснил Базиль, - все договорено. Эх, похлебку жалко...
Кэтрин, девочка, дай-ка мне хлебнуть из фляжки. До сих пор, понимаешь, не по
себе.

4. Сэр Бартоломью, королевский рыцарь

Ехать по следу выворотней оказалось легко до неприличия. Не след -
просека. Смятый орешник, вытоптанный папоротник, кляксы подсохшей глины на
траве.
Вскорости Барти выехал на заросшую кипреем старую просеку. Глинистые
пятна вели влево, кипрей был безжалостно смят, втоптан в землю. Странно,
подумал Барти, почему выворотни свернули с легкого пути в лес? И - именно
здесь? Хорошо бы разузнать, куда ведет просека.
Откуда она ведет, рыцарь увидел довольно скоро. Храп вынес седока к
заброшенному глиняному карьеру. Барти спешился, огляделся. Подошел к самому
краю. Он ожидал увидеть развороченные ямы - или, что лучше, заклинателя,
спешно уничтожающего следы колдовства. Но карьер выглядел невинно и
обыденно. Склоны желтели ползучим лютиком, и поверить, что не далее чем
полчаса-час назад отсюда вышла толпа очень даже шустрых выворотней, казалось
попросту невозможным. И - ни смутной тревоги, ни ощущения взгляда в спину. И
конечно, никакого заклинателя.
Пройдя вдоль края карьера, рыцарь убедился: все выворотни ушли в одну
сторону. Что ж, хоть за деревню можно быть спокойным... Э, постой, оборвал
собственные размышления рыцарь, а не к деревне ли они и шли? Просека,
похоже, ведет мимо - а через лес как раз можно выйти на тракт, а там - рукой