"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

тем лучше она работает. Кроме "зова другу" Барти носил, не снимая, лишь один
амулет - на защиту от чужих чар. Сейчас рыцарь прибавил к нему "глаз совы" и
"большое ухо" - привычный набор для ночного караула.
"Дымчатую кошку" Барт осторожно переложил в потайной карман. Остальное
богатство, перебрав и прикинув, что может понадобиться достаточно скоро, а
что, если повезет, не пригодится вовсе, - завернул, как было, в заговоренный
полотняный лоскут и уложил обратно в мешок.
Теперь оставалось только ждать.
"Сигналка" сработала часа через два после полуночи. Барти подхватился с
сена, после мига колебания: зайти разбойникам в тыл или встретить их в
комнате вместе с Марианой? - выбрал комнату, но добежать до окна не успел.
Усиленный "большим ухом" слух уловил недовольный шепот: "Прочь, быстро! Тут
наговор! - Какой? - Хочешь проверить, умник? Валяй, только мы сначала
отгребем подальше! - Да ладно, я ничего..."
Тихое дыхание Марианы перебил поспешный шорох шагов, Барти подобрался к
углу, проводил взглядом пятерых уходящих к лесу молодцов. Отметил: хорошо,
нам завтра в другую сторону.
Остаток ночи прошел спокойно.
Когда над лесом разгорелся рассвет, Барти усмехнулся, покачав головой.
Вернул в сумку караульные амулеты, отряхнул плащ от налипших сухих травинок,
потянулся и пошел умываться. Если придется караулить еще одну ночь... А
впрочем, придется так придется. В первый раз, что ли?

2. Утренняя разминка

- Как спалось, достославный сэр? - насмешливо поинтересовалась Мариана,
столкнувшись с рыцарем у колодца. - Что-то я не вижу трупов. Неужто мерзавцы
посмели притвориться добронравными поселянами и всю ночь мирно спали по
домам? Какое, должно быть, разочарование. На вашем месте, достойный сэр, я
примерно наказала бы негодяев.
Барти отвечать не стал. Вышел уже из того возраста, когда победа в
любом споре кажется непременным условием незапятнанной чести. Обошлось - и
ладно. А могло ведь и не обойтись.
Как видно, Мариана приняла молчание спутника за свою безусловную
победу. Горделиво повела подбородком, расправила плечи, улыбнулась... ох и
заразительная улыбка, невольно восхитился сэр Бартоломью.
В молчании покинули трактир, в молчании же проехали через деревеньку.
Поселение хоть и маленькое, да не из бедных. Кудлатые шавки провожали
путников яростным лаем, в панике шарахались из-под копыт пестрые куры. Чуть
ли не посреди улицы, в разбитой колесами луже, залегла пятнистая свинья. На
завалинке под резными ставнями сидели две старушки, лузгали тыквенные
семечки, сплевывали шелуху под ноги. Проводили рыцаря и его спутницу
любопытными взглядами. Барти не отказался бы перекинуться с ними словечком:
расспросить насчет постоялого двора и его хозяина. Уж кто-кто, а деревенские
кумушки знают. Но подобный разговор требует неторопливой доверительности, а
Мариана так и рвется вперед, знай горячит красавицу Пенку; пожалуй,
предлагать остановку сейчас бессмысленно. А разделяться - нет, не время и не
место. Мало ли...
Выбежав за околицу, тракт пересек широкую луговину и нырнул в лес.
Барти невольно нашарил самострел. Мариана заметила; покосилась не то