"Максим Горький. Русские сказки" - читать интересную книгу автора

IX

Однажды начальство, утомясь в борьбе с инакомыслящими и желая, наконец,
опочить на лаврах, приказало наистрожайше:
"Сим предписывается привести в наличность всех инакомыслящих, без
стеснения извлекая оных из-под всяческих прикрытий, а по обнаружении
искоренить дотла различными подходящими для того мерами".
Исполнение сего приказа было возложено на вольнонаемного истребителя
живых существ обоего пола и всех возрастов Оронтия Стервенко, бывшего
капитана службы его высочества короля фуэгийцев и властелина Огненной Земли,
для чего и было ассигновано Оронтию шестнадцать тысяч рублей.
Не потому Оронтий к сему делу призван был, чтобы своих дошлых не
нашлось, а потому, что был он неестественно страховиден, отличался
волосатостью, позволявшей ему ходить голым во всех климатах, а зубов имел по
два ряда - шестьдесят четыре штуки полностью, чем и заслужил особенное
доверие начальства.
Но, несмотря на все эти качества, и он задумался жестоко:
"Как их обнаружишь? Они - молчат!"
А действительно, житель в этом городе был муштрованный - все друг друга
боялись, считая провокаторами, и совершенно ничего не утверждали, даже с
маменьками разговаривая в условной форме и на чужом языке:
- N'est-ce pas? (не так ли - Ред.)
- Maman, пора бы обедать, n'est-ce pas?
- Maman, а не сходить ли нам сегодня в кинематограф, n'est-ce pas?
Однако, подумав достаточно, нашел-таки Стервенко способ вскрытия тайных
помыслов: вымыл волосы перекисью водорода, в нужных местах побрился и стал
блондином унылого вида, а потом надел костюм печального цвета, и - не узнать
его!
Выйдет вечером на улицу и раздумчиво ходит, а завидя, что житель,
послушный голосу природы, крадется куда-то, - нападет на него с левого бока
и вызывающе шепчет:
- Товарищ, неужели вы довольны этим существованием?
Сначала житель замедляет шаги, как бы что-то вспоминая, но чуть вдали
покажется будочник - тут житель сразу и обнаружит себя:
- Городовой, дер-ржи его...
Стервенко тигром прыгал через забор и, сидя в крапиве, размышлял:
"Эдак их не возьмешь, закономерно действуют, черти!"
А тем временем - ассигновка тает.
Переоделся повеселее и начал уловлять иным приемом: подойдет к жителю
смело и спрашивает:
- Господин, желаете в провокаторы поступить?
А житель хладнокровно осведомляется:
- Сколько жалованья?
Другие же вежливо отклоняют:
- Благодарю вас, я уже ангажирован!
"Н-да, - думает Оронтий, - поди-ка, поймай его!"
Между тем, ассигновка как-то сама собою умаляется.
Заглянул было в "Общество всесторонней утилизации выеденных яиц", но
оказалось, что оное состоит под высоким давлением трех епископов и
жандармского генерала, а заседает однажды в год, но зато каждый раз по