"Елена Горелик. Лев и ягуар ("Закат империи" #1) " - читать интересную книгу автора

охотничьих собак... На кого они там охотиться собрались? На майя? Это не
примитивные индейцы Эспаньолы, коих затравили собаками. Майя гордый народ,
способный оказать в родных лесах серьёзное сопротивление. И, к превеликому
сожалению дона Рамона, убедиться в этом доблестным испанским воинам довелось
на собственном горьком опыте. Ведь разгромив несколько майянских отрядов,
терроризировавших дороги южнее Веракруса, испанские войска - лучшие из тех,
что собрал монсеньор архиепископ со всей Новой Испании! - вошли в леса. На
территорию противника.

Глядя на пляшущие языки пламени, дон Рамон позволил себе забыться хоть
на какое-то время. Сон почему-то не шёл. Да и какой тут может быть сон? Эти
леса - сущие порождения дьявола. Духота, жара, москиты, болотные испарения,
вызывавшие лихорадку. А твари, населяющие здешние места? Если насекомые
оставляли на руках, лицах и шеях солдат не смертельные, но весьма неприятные
укусы, то змеи взяли с испанского воинства свою дань в первый же день,
стоило авангарду углубиться в этот зелёный ад. Где-то неподалёку, но вне
поля зрения солдат, изредка подавали голос крупные хищные кошки - ягуары.
Звери не решались приблизиться к большому скоплению людей, но и не
отставали. Надеялись на поживу... Надо было бы взять местного проводника, да
где его возьмёшь, если майя - враги? А те немногие добровольцы уастеки,
пришедшие с войском, разбирались в тонкостях лесной жизни ненамного лучше
испанцев. Дон Рамон, помнится, даже не знал, что сказать, когда у него на
глазах умер солдат - его ровесник, ветеран, прошедший не одну кампанию в
Европе. Умер ужасной смертью, от укуса змеи... Какой уж там карательный
поход по провинции Табаско и освобождение Кампече, о котором изволил
говорить сеньор генерал? Истинный ад. Узкие лесные тропки, каждый шаг по
которым может оказаться последним. Постоянно отсыревающий порох. Обоз с
больными: лихорадка каждый день отгрызала изрядный кусок от боеспособного
воинства. Как армия может быстро продвигаться в таких условиях? А уж когда в
солдат из-за плотных зарослей полетели майянские тростниковые стрелы с
каменными наконечниками... Дон Рамон, вспомнив об этом, лишь зубами
скрипнул. От злости и бессилия. Будь прокляты майя! Будь проклят меднолобый
идиот, гордо именующий себя генералом! Зловредные индейцы, пустив стрелу,
падали на землю и затаивались, пережидая неизбежный мушкетный залп. А затем
спокойно скрывались в зелёном лабиринте, тайны которого им были известны
куда лучше, чем испанцам. Индейские стрелы зачастую не убивали, а ранили, но
от этого легче не становилось: убитого можно было наспех отпеть и закопать,
а раненый отправлялся в обоз, и без того сковывавший армию. И сеньор генерал
приказал не тратить порох впустую. Не отвечать на подобные "провокации". В
переводе сие означало одно: тебя бьют, а ты утрись и молчи. Ну, и что должны
были думать по этому поводу солдаты, не говоря уже об офицерах? К концу
одиннадцатого дня злосчастного похода сеньора генерала поминали такими
словечками, что он, прознав, позаботился окружить себя охраной.
"Идиот, - дон Рамон как истинный кастильский офицер не говорил ничего
такого вслух, но много чего позволял себе думать. - Безмозглый дурак, да
простит меня святой Яго. Сунуться в лес без надёжного проводника, со сворой
нарядных павлинов... Впрочем, в этом милом местечке весь их блеск быстренько
померк, - мелькнула злорадная мысль. - Порастеряли пёрышки. Сидят теперь по
палаткам, боятся до ветру сбегать без двадцати человек сопровождения.
Поделом!" На месте сеньора генерала... да что там! - на месте монсеньора