8 ВЕЗИР ИНДИЙСКОГО ЦАРЯ

Отец моего отца был, как я слышал, старейшим из пяти везиров индийского царя. Этого старейшего везира царь очень любил — больше, чем самого себя. Остальные четыре везира стали враждовать с ним. Они говорили:

— Что нам с ним делать, царь прислушивается к его словам, следует его советам, а пас уже ни о чем не спрашивает.

Составили заговор.

На рассвете один из них пришел к царю и сказал:

— Минувшею ночью я видел во сне вашего отца, великого царя, повелителя Индии, Он приказал доложить вам, что решил призвать к себе великого везира. «Есть у меня к нему кое-какие дела, — сказал он, я их скоро улажу и отпущу его обратно».

Пришел второй везир и поведал парю о таком же сновидении, будто он в некоем необычайно прекрасном месте видел его отца и будто тот зовет к себе везира с тем, что вскоре отпустит его обратно. Третий и четвертый везиры

поведали то же самое, как было между ними условлено.

Царь удивился, но не разгадал их враждебного замысла. Он подумал: «Если бы это сказал только один, могло бы быть ложью. По всем приснился один и тот же сон, нет сомнений, что это правда».

Царь призвал к себе старого везира и рассказал ему все. Везир понял, что это козни его врагов. Но что было Делать? Сказать царю — было бы хуже. Он ответил:

— Умоляю ваше царское величество, позвольте мне сделать так, чтобы при моем сожжении не потрудились ни чужой вол, ни чужой работник. Не хочу предстать грешником перед блаженнейшим царем. Дай сорок дней сроку, чтобы я мог приготовить дрова и все необходимое. Я заплачу за все сам и с радостью отбуду к великому царю.

Дали везиру сорок дней сроку. Он доверился четырем преданным рабам. Они привели двух землекопов. Прорыли подземный ход от везирова дома до площади за городом, пробили ход на площадь, сложили над ним огромную кучу дров наподобие холма и оставили посередине отверстие, через которое можно было спуститься вниз.

Когда истекли сорок дней, везир пришел к царю и сказал:

— Да пожалует царь взглянуть на сожжение своего раба, отбывающего к его отцу.

Вышли посмотреть царь и весь народ. Везир взошел на костер. Навалили вокруг щепок, облили нефтью и подожгли.

Когда дым поднялся высоко, везир влез в отверстие, прошел через подземный ход и возвратился в свой дом. Дрова сгорели, пепел развеяли, не нашли даже костей. Ход в подземелье был доверху забит золой. Везир в течение двадцати дней скрывался в своем доме. Затем он облачился в белые одежды, взял в руки посох и на рассвете отправился в царский дворец. Царю дали знать о его прибытии. Царь вскочил с ложа, вышел во двор, обнял и поцеловал везира, полагая, что тот возвратился с того света.

Стал расспрашивать о своем отце и как везир странствовал туда и обратно. Везир доложил ему о рае, наговорил много всяких небылиц, и ложь его была прекраснее подлинной правды.

Затем он сказал:

— Все дела, какие были у твоего отца, я выполнил. А теперь он приказал прибыть тем четырем везирам — он их тоже скоро отпустит, у него и к ним кое-какие дела.

Если поверили сну, то как было не поверить тому, кто в яви возвратился с того света? Позвали везиров, царь приказал им отправиться в путь. Не догадались они прибегнуть к той хитрой уловке. Кинули их в огонь, и они сгорели. Сами придумали, сами же и поплатились за свою выдумку.

— Эту притчу, отец Седрак, я рассказал тебе к тому, что всякий человек завистлив, и я опасаюсь, как бы впоследствии везиры царя не стали со мною враждовать и строить козни.

Царю понравилась приятная речь юноши. Он возрадовался к сказал ему:

— Если ты послушаешься и последуешь за мною, я дам тебе все, чего пожелаешь, кроме царства моего.

Рассказал Рукха притчу: