"Владимир Горбачев. Торжество побежденного" - читать интересную книгу автора

Желтый карлик, с трех сторон окруженный пылевыми облаками и оттого
невидимый как с Земли, так и со станций, был обнаружен случайно. Одно из
внезапных возмущений поля застало крейсер II класса "Ньютон" в тоннеле в
момент перехода. Обычным исходом такой ситуации была гибель корабля; экипажу
крейсера повезло. Они вернулись в пространство, но далеко от намеченного
пункта. Раздавленные чудовищными скачками гравитации, полуослепшие,
истекающие кровью люди с удивлением вглядывались в окружавшую их мглу,
озаренную светом единственной звезды. Капитан Берг не счел возможным
увековечить свое имя, присвоив его новому светилу, и назвал звезду Сотейра -
спасительница. Входившим в ее систему планетам дали имена погибших
товарищей.
Когда после обычных проволочек к новой звезде был послан
исследовательский зонд, никто не ждал от него особых открытий - планетных
систем было известно достаточно много. Однако полученные им данные вызвали
сенсацию: на второй планете системы была обнаружена жизнь. И не какие-нибудь
бактерии и одноклеточные - взятые в атмосфере пробы позволяли говорить о
многообразных и весьма необычных формах. С тех пор вторая планета Сотейры,
названная Анной в честь доктора Анны-Луизы Ленстре, стала центром изучения
внеземных форм жизни. На орбите был смонтирован спутник, с которого
произведено всеобъемлющее исследование атмосферы, осуществлена первая
высадка человека на поверхность планеты; позже была построена база. Объем
исследований непрерывно возрастал, и спустя несколько лет здесь одновременно
работали свыше ста человек.
Необычность Анны состояла в том, что при сходном с земным составе
атмосферы и почвы эволюция здесь пошла по другому пути. Растения и животные
получили развитие лишь в водной среде. На суше первые были представлены
мхами и травами, вторые - земноводными и рептилиями (274 вида, из них 86
летающих), впрочем, не достигшими тех размеров, что на Земле. Анна была
царством грибов. Ученые сбились с ног, классифицируя сотни видов микоидных,
микоидовидных и псевдомикоидов. Грибы росли на почве и скалах, образовывали
симбиозы с растениями и паразитировали в телах животных - но не только.
Как известно, грибы неподвижны - исключения, имеющиеся на Земле, редки
и нехарактерны. Здесь же людей встретили грибы ползающие, бегающие и даже
летающие. Оторвавшееся от грибницы плодовое тело было снабжено у одних видов
способными к сокращению участками стенок, у других неким подобием ног.
Несколько видов вырабатывали водород, наполнявший особый пузырь; обладатели
таких воздушных шаров, поднимаясь на несколько метров, могли совершать
длительные путешествия. Способность к передвижению давала этим мобилям
преимущество в поисках пищи. Находя лучшие участки почвы, они временно
укоренялись, получая необходимые вещества. Пищей им также служили растения и
низшие плесневые грибы.
Самым заметным представителем мира Анны, несомненно, были вавилоиды. В
составе клеток этих гигантских грибов присутствовал кремний, что позволяло
плодовому телу (к тому же в условиях меньшего, чем на Земле, тяготения)
достигать огромной высоты. В среднем эти великаны поднимались на 120 - 140
метров, но встречались экземпляры высотой 180 и даже 200 метров; диаметр
тела доходил при этом до 40 - 50 метров. Со временем поверхность гриба
отвердевала и покрывалась трещинами, кое-где настолько широкими, что в них
мог проникнуть человек. В то же время нестойкая внутренняя часть тела
частично разрушалась и приобретала ячеистую структуру - в разрезе