"Владимир Горбачев. Темные пространства " - читать интересную книгу автора

животное ничего не весит, что его попросту нет. Все наблюдали, как слон
прошествовал по главной улице к реке, затем, ступая по поверхности воды,
перебрался на другой берег и исчез. Следствие по этому делу не проводилось,
массовая галлюцинация была списана на общую экзальтацию толпы.
Следующий случай произошел в городке Смитстаун в северных Аппалачах.
Появившийся неизвестно откуда некий Джордж Гордон основал там секту под
названием "Армия торжествующей истины". Принимали в секту далеко не всех,
каждый вступающий должен был пройти ряд исцытаний. Собрания "Армии" были
окружены тайной, посторонние не допускались, поэтому об учении Д. Гордона
было известно очень мало. Из немногих обмолвок последователей Гордона
горожане могли узнать лишь то, что своего наставника сектанты считают
существом более высокого порядка, нежели человек, наделенный невероятным
могуществом; часть этого могущества учитель уже передал своим ученикам и
обещал наделить, их еще большей силой. Близок час, говорили они, когда,
очистив землю от скверны, они начнут трудное восхождение к Торжествующей
Истине.
Пастор местной методистской общины в своих проповедях обрушился на
новоявленного пророка.
Наутро после одной особо убедительной проповеди пастор был найден в
церкви мертвым. Он лежал на полу перед кафедрой, с которой обычно выступал,
совершенно голый, а вся его одежда, разорванная на куски, с какой-то
извращенной аккуратностью была развешана вокруг. Из порванных страниц Библии
и молитвенников в проходе была выложена фраза "Он так решил". Экспертиза
установила, что все это разрушительное представление разыграл сам покойный -
об этом говорили частички бумаги и ткани под ногтями. Но самым загадочным
было даже не это, а способ, которым пастор был лишен жизни: обе руки
покойного были крепко сцеплены на горле, и вновь эксперты были единодушны:
причиной смерти была асфиксия, несчастный задушил сам себя. Подобных случаев
еще не было.
Подозрение (какое? в каких именно действиях?), естественно, пало на
Гордона и его последователей, но задержать и допросить их не удалось.
Точнее, некоторых членов "Армии" все же задержали, однако они каким-то
образом вновь оказались на свободе. В этом месте отчет внезапно сделался
совершенно невнятным. Например, сообщалось, что следственная группа и
сопровождавшие ее полицейские оказались в трудном положении и их всех
пришлось заменить, но в чем заключалась трудность, зачем производилась
замена - об этом в отчете не говорилось. Писалось также, что жители города
испытывали сильную тревогу в связи с беспокоившими их явлениями, но в чем
заключались эти явления, вновь не сообщалось.
Спустя два дня после гибели пастора жители соседнего поселка были
разбужены доносившимся со стороны города шумом. Прибывшие на место
полицейские установили, что все население Смитстауна в панике покинуло свои
дома и устремилось на окрестные холмы. Люди утверждали, что их выгнала из
города огненная лава, двигавшаяся от центра. Впрочем, что-либо здраво
утверждать могли немногие, людьми владел панический страх; ночь оглашалась
криками родителей, звавших своих детей, и дикими воплями людей, потерявших
рассудок. Попытки полицейских проникнуть в город оказались безуспешными; как
говорилось в отчете, результатом этих попыток были "зрительные и слуховые
расстройства", настолько значительные, что весь состав наряда позже был
списан со службы. Вызванная национальная гвардия окружила пустой город,