"Лора Ли Гурк. Супружеское ложе ("Соблазнение" #3)" - читать интересную книгу автора

же густым, как духота августовского полудня перед грозой.

В последний раз Джон был в этой комнате девять лет назад. На окнах
по-прежнему красовались шторы с золотистыми ламбрекенами. Стены выкрашены в
белый цвет. Все та же изысканная лепнина, все те же позолоченные панели. Все
те же бирюзовые с зеленым гобелены на стенах, все тот же бирюзово-золотистый
с темно-красными завитками аксминстерский ковер на полу. Тремор
придерживался традиций и старался ничего не менять.

У Джона появилось странное ощущение, что он вернулся в прошлое.

Он повернулся к высоким узким окнам, выходившим на Гросвенор-сквер, и
невольно залюбовался овальным парком, экипажами, катившимися по улице среди
старых вязов. Леди и джентльмены в этих экипажах, несомненно, возвращались
домой после обязательных визитов. Значит, сейчас около шести вечера.

Его собственное ландо стояло под окнами дома, такое же роскошное, как и
те, что проезжали мимо. Но так было не всегда. Девять лет назад и его
экипаж, и обстоятельства разительно отличались от нынешних. Он прекрасно
помнил, кем был тогда - человеком, унаследовавшим не только титул и поместья
отца, но и его огромные долги. Человеком, на которого были возложены
бесчисленные обязанности и обязательства. Человеком, не имевшим средств
выполнить эти обязательства.

Раньше Джон ничем не отличался от большинства своих приятелей, таких же
молодых джентльменов - беспечных, глупых и безответственных. Таких, кто
тратил деньги направо и налево, не задумываясь, откуда эти деньги берутся.
Джон даже не подозревал, что деньги, присылаемые отцом, тоже были взяты в
долг.

Джон прислонился лбом к оконному стеклу. Тогда, девять лет назад, в
самый разгар лондонского сезона, он испытал настоящее потрясение, узнав, что
и у аристократов тоже есть обязанности, которыми отец так бессовестно
пренебрегал. Необходимо было платить по счетам. Канализация требовала
ремонта, потому что по жилищам арендаторов разгуливал тиф. Животных нужно
было кормить, семена сеять, чтобы получить урожай. Слуги уже много месяцев
не получали жалованья.

Джон отлично сознавал, что и арендаторы, и слуги цинично усмехаются при
виде нового хозяина, считая, что тот ничем не отличается от предыдущего.

Джон никогда не забудет охватившего его отчаяния от того, что так много
людей от него зависит, а сам он ничего не может для них сделать.

У него не было выхода.

Кроме одного.

Услышав звук приближающихся шагов, он обернулся. В дверях гостиной
стояла Виола. Солнечный свет играл в ее забранных наверх волосах и на лице,