"Лаура Ли Гурк. Надежда на счастье" - читать интересную книгу автора

______________
* Оранжист - член Ордена оранжистов, созданного в 1795 году. Главная
цель оранжистов - увековечить колониальную связь Северной Ирландии с
Великобританией.

Повозка замедлила ход. "Семьсот двадцать шесть..." Кто-то пнул его
сапогом, и он, выкатившись из повозки, упал на пыльную дорогу. "Семьсот
двадцать пять, семьсот..."
В следующее мгновение Конора поглотила благословенная тьма, и он
погрузился в небытие.

Оливии Мейтленд требовался мужчина. Требовался не только потому, что
она хотела расчистить южное пастбище и следующей весной посадить там хлопок.
Не только потому, что изгороди постоянно падали, а заднее крыльцо осело. И
не потому, что через два месяца созреют персики, но некому помочь ей при
сборе урожая.
Нет, дело было в том, что Оливия Мейтленд ужасно боялась высоты, а
крыша уже давно протекала.
Она щелкнула поводьями, но Келли, упрямый старый мул, намеревался
доставить ее в город, когда сам считал нужным, и спешить он вовсе не
собирался. Поерзав на сиденье, Оливия попыталась набраться терпения. Может,
на этот раз, приехав в город, она узнает, что кто-то откликнулся на ее
объявление в газете. Она потратила деньги, полученные от продажи яиц, чтобы
разместить объявление о поиске, но прошло уже больше трех месяцев, а никто
до сих пор не откликнулся. Конечно, все, что она может предложить, - это
кров и стол, а такое вознаграждение мало кого привлекает. Мужчины, жившие в
окрестностях Каллерсвилла, предпочитали работать на лесопилке или арендовать
ферму.
Капля дождя упала ей на руку, оставив темное пятно на поношенной
кожаной перчатке. Потом упала еще одна капля, и еще... Оливия посмотрела на
тяжелые свинцово-серые тучи над головой и задумалась, не повернуть ли
обратно. Дождь уже шел накануне, и дорогу развезло. Она, конечно, сможет
добраться до города, но если сейчас снова разразится буря, то Келли вряд ли
сумеет доставить ее домой.
Возможно, она напрасно едет в город. В прошлую поездку Стэн сказал ей,
что она больше не сможет покупать в его лавке в кредит. И теперь Оливия не
знала, стоит ли снова просить его об этом.
Уставившись на ухабистую извилистую дорогу, Оливия тяжело вздохнула.
После войны жизнь и так была тяжелой, а теперь стало еще тяжелее, потому что
прошлым летом умер Нейт. Он был стар и часто болел, но для своего возраста
был довольно крепок, ловко обращался с молотком и всегда помогал Оливии
убирать урожай.
Ей нужно было растить трех дочерей, ухаживать за свиньями и курами,
собрать урожай персиков в сентябре - но как одной управиться со всеми
делами? До смерти Нейта Оливия даже не думала о том, что настолько зависела
от старого фермера. Как же она теперь будет заботиться о своих девочках,
если не удастся продать урожай персиков? Может, не следовало брать их к
себе, когда их родители умерли? Да, возможно, не следовало. Возможно, им
было бы лучше в приюте.
Оливия снова вздохнула. Ей было двадцать девять лет, но временами ей