"Джудит Гулд. Рожденная в Техасе " - читать интересную книгу автора

Они поднялись на три ступеньки и оказались на веранде. Музыка стихла, но
через мгновение гимн сменила другая мелодия: "Внемлите! Ангелов славная
песнь..."

Внемлите! Ангелов славная песнь
Несет о рождении Владыки нам весть,
Мир на земле...

Безил громко постучал в дверь.
В это время в гостиной Элизабет-Энн тихонько двигалась в дальний угол
дивана, зорко следя за Дженни, которая старалась улучить момент и ударить ее
по ногам носком туфли. Одновременно она поглядывала на мужчин, окруживших
пианино. Инструмент обычно стоял у окон, но сейчас его отодвинули и
развернули: в таком положении он полностью загораживал камин. Элизабет-Энн
знала, что это сделали специально для нее, и у нее потеплело на душе. Если
бы Дженни к ней не приставала, жизнь можно было бы считать прекрасной.
В этот вечер Элизабет-Энн была необычайно хорошенькой. Тетя купила два
одинаковых платьица: одно для нее, другое для Дженни. Такие замечательные
платья - чисто белые, ажурные сверху. Элизабет-Энн никогда ничего подобного
не видела. По случаю Рождества волосы у девочек были распущены, разделены
пробором на две части и перехвачены шелковыми лентами, красной и зеленой.
Вдруг тетя прервала игру, пальцы ее замерли в воздухе. Она наклонила
голову и прислушалась. Лишенная ее поддержки мелодия постепенно угасла,
Эленда нахмурилась. Она вновь прислушалась и наконец спросила:
- Кажется, внизу стучат?
- Я тоже слышу, - отозвалась Дженни. Она вскочила со своего места и
выбежала из гостиной.
Эленда отодвинула вертящийся стул, встала и взглянула на
мужчин-постояльцев, плотно окруживших пианино. Она чувствовала, что все
устали и наступило время подкрепиться.
- Думаю, на сегодня пения довольно, - тепло улыбаясь, проговорила
Эленда. - Не выпить ли нам по стаканчику пунша? И закусить не мешает.
Раздались благодарные возгласы, и все перешли к столу, застеленному
нарядной скатертью, на которой Эленда вышила кисти красных ягод и зеленые
листья остролиста. В центре стола возвышался объемистый хрустальный сосуд с
пуншем, а вокруг на тарелках, искусной рукой хозяйки было разложено много
вкусных вещей, от одного вида которых у гостей потекли слюнки.
Эленда заняла свое место у стола и начала разливать пунш. Так было на
каждое Рождество. Затем она стала обходить присутствующих, находя для
каждого доброе слово, справедливо считая, что хорошая хозяйка должна всем
уделить внимание, чтобы каждый за столом почувствовал себя свободно и
просто.
- Тетя!
Эленда резко остановилась и нахмурилась. На пороге стояла Дженни, а за
ней - закутанные с головы до ног незнакомые мужчина и женщина. Да, это так.
Никогда раньше не приходилось ей встречаться ни с полной румяной женщиной,
ни с ее спутником - высоким мужчиной с неестественно бледным лицом. Чуть
поодаль стояли четыре чемодана.
Эленда пересекла комнату и любезно обратилась к вошедшим:
- Слушаю вас?!