"Джудит Гулд. Рожденная в Техасе " - читать интересную книгу автора

Элизабет-Энн могла только безмолвно смотреть на них обеих. Но Эленда
была настойчива и добра. К сожалению, только она, последнее качество начисто
отсутствовало у Дженни. В ее поступках все чаще и чаще стала проявляться
жестокость, унаследованная, без сомнения, от Артура Джейсона Кромвеля.
Дженни презирала Элизабет-Энн. Пощечина, полученная из-за нее от Эленды,
очень долго горела на ее щеке, но больше всего она возненавидела
Элизабет-Энн за то, что теперь ей, а не Дженни было отдано все внимание
тети. С этим Дженифер Сью Клауни смириться не могла. Тетя должна любить
только ее. Дженни поклялась, что уничтожит Элизабет-Энн. Будучи умной и
коварной, в своих затеях она никогда не заходила слишком далеко, если рядом
была Эленда. Дженни изобрела множество способов, чтобы помучить
Элизабет-Энн, которая не могла дать ей отпор. Ей приходилось молча сносить
оскорбления. Бедная девочка делала вид, что ничего не замечает. Ей казалось,
что со временем Дженни надоест делать гадости и она оставит ее в покое.
Все, что напоминало о цирке, вызывало у Элизабет-Энн страх и
отвращение. Она не могла видеть свои руки - их сморщенная, высохшая кожа
постоянно напоминала о пережитом кошмаре. Девочка старалась прятать руки за
спину или опускала их вдоль тела, но, несмотря на все ухищрения, видела руки
слишком часто. Без них нельзя было ни поесть, ни умыться.
Однажды, оставшись в саду одна, Элизабет-Энн заставила себя как следует
осмотреть свои руки. "Ничего особенного, руки как руки, обыкновенные", -
внушала она себе. Но перед ее глазами тут же возникла картина пожара. Как
только девочка спрятала руки за спину, видение исчезло.

***

Эленда видела все это из окна. В ту ночь она не ложилась спать и сшила
для Элизабет-Энн три пары белых перчаток.
Утром Эленда, разбудив девочку, отдала ей перчатки со словами: "Вот,
возьми, теперь руки не будут так сильно тебя беспокоить". За обедом
Элизабет-Энн долго не решалась приняться за еду, наконец она подняла руки в
перчатках и вопросительно посмотрела на тетю.
- Конечно, - ответила Эленда на ее немой вопрос, - можешь есть в
перчатках.
Когда пришло время умываться перед сном, Элизабет-Энн в нерешительности
смотрела на таз для умывания. Затем, как и за обедом, взглянула на Эленду.
Та крепко обняла девочку и подала ей другую пару перчаток.
- Когда умываешься, перчатки тоже не снимай, только не забудь потом
переодеть сухие.
Элизабет-Энн ответила ей благодарным взглядом. Перед сном Эленда села к
ней на кровать и прочитала вместо нее молитву. И снова в глазах девочки был
вопрос.
- Носи перчатки, когда захочешь, можешь и спать в них. - Поцеловав
девочку и пожелав ей спокойной ночи, Эленда вышла из комнаты, а про себя
подумала: "Как мы хорошо понимаем друг друга. Элизабет-Энн хоть и не
говорит, но всегда понятно, что она хочет сказать".

***

Элизабет-Энн тоже размышляла: "Я люблю тетю, а вот Дженни мне совсем не