"Анатолий Гончар, Ольга Гончар. Судьба: на острие меча " - читать интересную книгу автора

- Не так долго, как могло показаться, - словно прочитав мои мысли,
успокоил меня спутник. - В этих местах ночь наступает очень быстро...
Я огляделась по сторонам. Было так темно и тихо, что стало жутко, кожа
невольно покрылась пупырышками. Но вскоре послышался смех, а еще через миг
показался костер, вокруг которого расселся наш маленький отряд. Скинув
нахлынувшую грусть, я подняла нос кверху и браво зашагала вперед.
- А вот и наша прекрасная дева!
Мы подошли к бревнам, на которых устроились мои спутники. Мейхель подал
мне руку и усадил рядом с собой. Мгновением спустя у меня в руках появилась
ароматная, пышущая паром похлебка. В ней плавали большие кусочки моркови.
Старательно маскируя смех, я закашлялась. По всей видимости, Мейхель тоже не
был натаскан на чистку и разделку оранжевого корнеплода. Да и на остальные
овощи тоже... Но на вкус суп был отменным. Поэтому я на время отправила
"погулять" все свои лишние мысли и уже серьезно взялась за наваристое
произведение полевой кухни.
После сытого ужина пришел черед баек и страшных историй.
- Это было очень давно, - начал рассказ Вексель, - еще когда все
государства по эту сторону моря были объединены в единое Прибрежное Царство.
Уже которую весну продолжалась война с Островной Империей. Царство
находилось в запустении: голод и болезни делали свое дело. У короля Остана
уже практически не осталось людей. А Островная Империя готовила силы для
последнего решительного удара. Король пребывал в отчаянии поражение казалось
неминуемым. И тогда верный Его Величеству придворный маг Рафаэл, чтобы
остановить нашествие врага, с помощью могущественного артефакта призвал из
сопредельного мира трех кровожадных монстров - шлотов. Но маг оказался не
настолько силен, чтобы полностью подчинить их. Да, шлоты растерли в пыль
армию Островной Империи, но они же превратили в выжженную пустыню прежде
зеленые поля и пастбища. Большая часть населения Прибрежного Царства, в том
числе и король с остатками войска, была уничтожена. Про участь самого мага
ничего не известно: одни говорят, что он бежал за море, другие - что был
убит, а третьи - что он не захотел более владеть повелевающим артефактом и
отдал его совету Колумвирата, затем покончив с собой. Но все сходятся в том,
что предварительно Рафаэл остановил летающих демонов и заточил их в огромную
серебряную клетку. Но больше уже никто и никогда не решался подчинить себе
шлотов... - в отблесках костра улыбка Векселя казалась зловещей.
- А эти шлоты, какие они? - осторожно спросил Нелоф.
- О-о, - толстяк довольно почесал сытое брюхо, - это не знает никто. Но
говорят, что их головы напоминают бараньи черепа с пустыми глазницами,
которые горят красным огнем. Их огромные крылья подобны крыльям летучих
мышей, а хвост, как у самой поганой гадюки. И все это обтянуто гадючьей же
кожей.
Меня передернуло. Да, именно такое описание встречается во всех
известных источниках. Но меня больше заинтересовало другое.
- Вексель, - он повернул голову, - расскажи о Колумвирате.
Он несколько раз провел ладонью по бороде:
- Девочка, ты что ни разу о нем не слышала?
Я мотнула головой. Слышала, но все то лишь какие-то обрывки фраз;
истории, больше похожие на зловещие сказки; слухи, не стоившие и ломанного
гроша, а хотелось чего-то внятного и вразумительного.
- Что ж, я сам знаю немного. После того, как Островная Империя ушла в