"Тимур Гончар. Счастье даром ("S.T.A.L.K.E.R.") " - читать интересную книгу автора

правым глазом дернулся... Или показалось?
Гвоздь все тарахтел. Смирный дремал, откинувшись на спинку и сложив
руки на груди.
- Идиот ты, Гвоздь, - проронил Тэк устало и зло. - Сдохнешь ты скоро,
чует мое сердце.
К Профессору сейчас ходили многие, это была своего рода традиция, но
все так, пунктиром, бросить пару слов и уйти или же выпить после ходки
стопку, а потом нарезаться в баре. Тэк и Смирный были из тех немногих, кто
шумному бару предпочитал миниатюрную кухню Профессора. Они все были люди с
образованием, им было о чем говорить. Смирницкий, по прозвищу Смирный, был
когда-то врачом, невесть как попавшим в круги сталкеров. Он оправдывал свое
прозвище уравновешенным характером. Несмотря на медлительность и инертность,
в Зону ходил уже лет восемь, впрочем, без особых достижений.
О Тэке было известно еще меньше. Он никогда не обсуждал свое прошлое,
но было видно, что он человек умный и интеллигентный. Порой казалось, что он
не любит жить, что рискует жизнью из-за игры в кошки-мышки со смертью.
Впрочем, истинные мотивы его связи с Зоной были непонятны. Лишь один раз,
изрядно выпив, он рассказал Смирному, что когда-то был женат. На вопрос, где
жена теперь, коротко и горько бросил: "Умерла".
Личность Профессора была еще более загадочна. Никто не знал даже его
настоящего имени. Поговаривали, что Профессор занимался проблемой Зоны очень
давно, был ученым с мировым именем, но как-то пропал в Зоне на несколько
дней. Нашли его случайно, живым и здоровым физически, но психика его, мягко
говоря, пострадала. Нес он какую-то несусветную чушь, пытался организовать
какие-то комиссии, специальные экспедиции, но все лишь сочувственно
улыбались. Возможно, именно это способствовало его переезду на кордон и
отшельническому образу жизни. Смирный же подозревал, что старик просто
прикидывается дурачком, а на самом деле знает намного больше, чем говорит...
- Действительно, идиот, - спокойно сказал Смирный о Гвозде. - Давай
выпьем, Тэк.
Он разлил самогон по стаканам. Чокнулись, выпили. Старик прихлебывал
свой чай.
- Скажи-ка, Профессор, - закуривая, сказал Смирный. - Вот Тэк говорит,
ни к чему нам знать о Зоне правду. Я, например, к обратному склоняюсь. А что
об этом думают ученые умы?
"Ну все, - подумал Тэк. - Напился Смирный. Философствовать тянет".
Однако на этот раз беседа завязалась совсем неожиданная. Профессор вдруг
выплеснул содержимое своей кружки прямо на пол и налил в нее спиртное. Затем
он обвел сталкеров тяжелым взглядом, жадными глотками выпил самогон и
сказал:
- Я полагаю, что Зона - это дар. И проклятие тоже. Возможно, испытание
человека. Испытание всех нас. Я занимаюсь Зоной очень давно, молодые люди.
Еще когда этой не было...
- Как так? - оживился скучающий Тэк. - То есть еще с хармонтской?
Старик покачал головой.
- Зона у Хармонта была не первая... Это... вам трудно будет понять...
Тогда эти места назывались Зонами Посещения, предполагалось, что это дело
рук пришельцев, внеземного разума... Их было шесть, Зон этих, возникших
одновременно в разных местах Земли, эта - седьмая.
- Интересно, - сказал Смирный. - Я слышал, Хармонта давно не