"Джон Голсуорси. Из сборника "Форсайты, Пендайсы и другие"" - читать интересную книгу автора

не обратились непосредственно к Маркему Мэйсу?
Слабая улыбка появилась на лице, выражение которого уже начинало
беспокоить Керситера - посетитель вел себя так, словно в комнате кроме него
никого не было.
- Я так и сделал, но он слишком завален делами. - Голос, обличавший
человека образованного, звучал, однако, невыразительно и слегка гнусаво,
словно обладатель его не привык много разговаривать. - Похоже на то, что
достать деньги очень трудно.
- Да, - подтвердил Керситер.
- Очень жаль. Это нечто совершенно исключительное.
Керситер слегка улыбнулся и только успел подумать: "Интересно, когда
это было иначе", - как вдруг с удивлением заметил, что посетитель встает и
идет к дверям. Он еще в жизни ничего подобного не видел, и поэтому
проговорил несколько даже торопливо:
- А нельзя ли узнать, что это такое?
- Вода.
- Действительно, - сказал Керситер. - Вода сделала бы Австралию
совершенно другой страной.
Его поразило впечатление, которое произвели эти слова. Посетитель
вернулся к столу и, глядя прямо перед собой, произнес:
- Вы здесь понятия не имеете, что такое вода. Вы открываете кран, и эта
благословенная жидкость начинает течь. Я раз десять чуть не погиб от жажды в
стране, где могло бы расти все, все на свете, сэр, но не растет ничего - и
только из-за отсутствия воды, которую я мог бы дать ей завтра, если б мне
удалось достать денег. Там в пустыне я знаю одну долину, которая через
десять лет превратится в земной рай. Под словом "долина" я подразумеваю
нечто вроде огромной впадины ниже уровня пустыни. А вода там есть; нужны
только деньги, чтобы вывести на поверхность подземную реку.
- Подземную реку?
- Вот именно.
Керситер пристально посмотрел на посетителя, у которого уже опять был
такой вид, словно в комнате, кроме него, никого нет. Уж не мечтатель ли этот
субъект с воспаленными глазами? Кого он терпеть не мог, так это именно
мечтателей.
- Даже если вы правы, это очень долгая история, - сказал он. - Но,
простите мое любопытство, как вы обнаружили свою реку?
Посетитель улыбнулся.
- Это проще простого, - отвечал он. - Как раз в том месте, где
углубление, о котором я говорю, переходит в собственно пустыню, я однажды
наткнулся на расселину в песке. Примерно на глубине пятнадцати футов песок
превратился в камень, а расселина ушла вниз. У меня какой-то нюх на воду, и
это не раз спасало мне жизнь. Я был совершенно уверен - как в том, что я
сейчас нахожусь в этой комнате ("В самом деле?" - почему-то подумал
Керситер), - что там внизу есть вода. Ну вот, сэр, я вернулся в свой лагерь,
принес оттуда размеченную веревку с куском железа на конце и опустил ее
вниз. Когда я вытравил 270 футов, натянутая веревка ослабла - кусок железа
коснулся дна расселины. Я вытащил веревку наверх - железо и футов двенадцать
веревки оказались мокрыми. Что там внизу - источник, подземное озеро или
река? Я убрал железо, привязал вместо него кусок дерева и снова опустил
веревку вниз. Через 260 футов она с быстротой молнии стала скользить у меня